Иллюстрация Петра Перевезенцева

Названия «трава солнца», «золотое цветение» или «королевская чаша» нельзя признать удачными. Они, безусловно, красивы и прекрасно характеризуют растения с оранжевыми или пламенно-желтыми цветками, однако таких растений слишком много, не поймешь, какое из них имеется в виду. С точки зрения описательной точности предпочтительнее наше русское «ноготки» — не у всякого цветка семена напоминают обрезки ногтей. Научное название ноготков — календула лекарственная Calendula officinalis. Calendula по-латыни означает «маленькие часы»: ее соцветия-корзиночки открываются утром и закрываются вечером. И травой солнца календулу именуют именно поэтому, а не только за огненный цвет.

Род Calendula включает 25 видов, и некоторые из них используют в народной медицине. Крылатой календулой C. alata традиционно лечат камни в почках и желчном пузыре. Календулу полевую C. arvensis используют как дезинфицирующее средство, спазмолитик и диуретик. Дикая календула C. suffruticosa — антимикробное средство. Но мы, говоря о календуле, подразумеваем C. officinalis.

Это однолетнее сложноцветное растение, его родина — Средиземноморье. Там, а также на Ближнем Востоке, в Центральной и Южной Европе еще встречается дикая календула. В других местах ее специально выращивают, есть множество сортов: махровые, ветвистые, желтые, оранжевые и с темно-бордовой, почти черной сердцевинкой.

Календула — одна из самых известных и распространенных лечебных трав. Ее используют на Западе и на Востоке, в официальной и народной медицине и даже в гомеопатии. О целебных свойствах календулы писал еще древнегреческий военный врач и фармаколог Диоскорид, живший в первом веке до нашей эры. В самом начале XIII века календула попала в Индию и Китай, где ее красотой должным образом восхитились, а китайцам очень понравилось сходство календулы с хризантемой. Цветок использовали в религиозных церемониях, гирляндами ноготков украшали храмы. Календулу признали Аюрведа и система медицины Унани. В Европе лекари носили с собой ноготки, чтобы уберечься от чумы. Вообще, вера в защитную силу календулы была тогда велика. Люди считали, что она предотвращает распространение сплетен, отпугивает разбойников и защищает от укуса скорпиона. А алхимики были убеждены, что цветки календулы содержат силу солнца — до открытия Америки Старый Свет не знал ни подсолнухов, ни бархатцев.

Сила солнца у календулы от желтых и оранжевых пигментов каротиноидов. Недобросовестные древнеримские продавцы всучивали доверчивым покупателям высушенные цветки ноготков под видом шафрана. Такое безобразие строго карали, но сейчас использовать ноготки в качестве красителя можно вполне легально, тем более что шафраном пользоваться практически перестали, уж очень он дорог. Память об этой истории хранит еще одно название ноготков — «шафран для бедных». Календулой подкрашивают сливочное масло, молочные продукты и жирные блюда, в том числе супы и бульоны: каротиноиды хорошо растворяются в масле, но не в воде. Если вы захотите окрасить календулой тесто, соцветия рекомендуют сварить в молоке, а потом это молоко добавлять в муку.

Календула лекарственная www.flickr.com

Помимо каротиноидов, корзинки календулы содержат смолы, слизь, тритерпены и флавоноиды, летучие вещества, витамины, горечи. Многие из этих веществ лучше всего растворяются в спиртах и масле, поэтому обычно применяют спиртовые и масляные экстракты календулы.

Лекарственным сырьем обычно служат соцветия – корзиночки календулы или ее краевые цветки. Спектр их традиционного использования чрезвычайно широк. Календулу принимают как лекарство от головной боли и желтухи; при сердечно-сосудистых заболеваниях, которые сопровождаются одышкой, отеками и сердцебиением; для снижения давления; при обструкции печени (закупорке мелких печеночных вен), змеиных и пчелиных укусах. Препараты из высушенных цветков и листьев календулы считают противовоспалительным, антисептическим, ранозаживляющим, жаропонижающим, спазмолитическим, снотворным, вяжущим, желчегонным и потогонным средством. Ноготками лечат гастриты, язву желудка и двенадцатиперстной кишки, слабость зрения и некоторые другие глазные болезни, опрелости кожи и повреждения слизистой оболочки. В Англии цветочный отвар пили как лекарство от кори и оспы, а свежий сок — как средство от желтухи и запора и для подавления менструальных кровотечений. Настойки и настои календулы помогают при перхоти и выпадении волос, очищают кожу и сужают поры. Считается, что чай из лепестков улучшает кровообращение и при регулярном употреблении может облегчить варикозное расширение вен.

Зеленые части растения тоже не остаются без внимания. Измельченные стебли используют для размягчения бородавок и мозолей, а салат из свежих листьев прописывали детям, больным золотухой.

Официальная медицина считает препараты календулы эффективными для лечения воспалений ротовой полости и горла, плохо заживающих ран, а также дерматитов, синяков, фурункулов и сыпи. До открытия антибиотиков мазь с календулой была одним из важнейших ранозаживляющих и антибактериальных препаратов.

Клинические исследования, проведенные в Советском Союзе во второй четверти ХХ века, обнаружили у растения сильные бактерицидные свойства. Настойка ноготков и мазь с календулой помогают при гнойных процессах: карбункулах, фурункулах, незаживающих ранах и язвах. Настойками полощут рот и горло при ангинах, тонзиллитах и заболеваниях ротовой полости. Современные исследователи обнаружили, что эфирное масло цветков эффективно против разных видов грибков Candida. Календула —  одно из составляющих патентованного гомеопатического средства Траумель, которым лечат острые скелетно-мышечные травмы, в том числе боль и отек. Препарат Калефлон (сухой экстракт цветков календулы) назначают как противовоспалительное и ранозаживляющее средство при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки и при обострении хронического гастрита. Компрессы с календулой снимают боль при воспаленных суставах стопы. Таблетки с календулой рекомендованы в качестве биологически активной добавки к пище — дополнительного источника витамина С и флавоноидов.

Cемена-ноготки календулы wikimedia.org

Клинические испытания препаратов календулы продолжаются и в наше время, хотя они немногочисленны. Они показали, что мазь календулы лечит ожоги 2-й и 3-й степени эффективнее вазелина. Французские специалисты из Центра Леона Берара выяснили, что календула предотвращает тяжелый дерматит после лучевой терапии лучше, чем троламин — традиционный компонент в солнцезащитных и обезболивающих кремах. Больные, использующие мазь календулы, реже прерывали лучевую терапию, и боль, вызванная облучением, была слабее.

Мазь с экстрактом ноготков помогает пациентам с венозными трофическими язвами на ногах. Через три недели площадь язв сократилась более чем на 40%, у некоторых больных они затянулись полностью. Экстракты, капли и гели с календулой вылечивают детский отит и подростковые прыщи.

В общем, лекарственная календула — несомненное ранозаживляющее, противовоспалительное, антимикробное средство.  Однако медики продолжают искать у нее новые целебные свойства, которые исследуют на клеточных культурах и на животных. В их числе седативный эффект — настойка ноготков удлиняет сон крыс, принявших снотворное (гексабарбиталы). Экстракт листьев календулы защищает крысиную печень от химических повреждений. Спазмолитическое действие ноготков проверяли на изолированной кишке кролика.

Календулу иногда считают глистогонным средством, и специалисты Бхопальского института технологии и фармации взялись это доказать. Почему-то они решили, что кишечник круглых паразитических червей анатомически и физиологически сходен с кишечником индийского земляного червя Pheretima posthuma, хотя эти животные относятся к разным типам и питаются совершенно по-разному. Тем не менее модельным объектом для своих опытов ученые выбрали именно дождевых червяков. Их заливали дистиллированной водой, физиологическим раствором или водным экстрактом цветков и листьев календулы. В лужице экстракта дождевые черви погибали примерно через час. Что было бы с паразитическими червями в кишечнике — неизвестно.

К сожалению, календула горькая. Горечи способствуют отхождению желчи, хотя календула — довольно слабое желчегонное. Зато корзинки из-за этого невозможно есть, в отличие от лекарственных бархатцев, которые используют как салатное растение (см. «Химию и жизнь», 2020, 8). Впрочем, ноготки заваривают как чай, причем напиток из краевых цветков горчит меньше, чем настой из целой корзинки.

Календуле все-таки нашли применение в кулинарии. Из корзинок готовят наливки и настойки, добавляют их в супы и даже в салаты. Однако тут есть две хитрости: календулу предварительно мелко режут, а готовое блюдо обильно приправляют сметаной, которая смягчает горечь. Подсушенные, измельченные корзинки используют как специи, соленые или маринованные — для заправки супов и вторых блюд.

Если использовать ноготки строго по назначению, лучшего средства не найти. Календула доступна, эффективна и настолько безопасна, что ею можно лечить даже маленьких детей. Ее продолжают исследовать, и она, возможно, еще порадует нас новыми возможностями.

Иллюстрация Петра Перевезенцева