Разные разности

Художник В.Богорад

Любой механизм, совершающий работу, неизбежно нагревается, поскольку его КПД меньше 100%. Хорошо, если механизм металлический и маломощный – выделенное тепло само собой рассеется в окружающей среде. А если механизм плохо проводит тепло – сделан из органики – и энергии расходует много? Тогда нужно ставить вентилятор и тем мощнее, чем мощнее этот механизм.

Однако есть и другой способ – использовать фазовое превращение, например испарение воды. За счет расхода скрытой теплоты парообразования этот процесс забирает много энергии; именно так устроена система охлаждения человека: нагревшись, он потеет, и пот, испаряясь, уносит с собой лишнее тепло.

«А не воспользоваться ли этой подсказкой природы для охлаждения мягкотелых роботов с мускулами из пластика? – подумал Род Шеферд, доцент Корнеллского университета. – Ведь у таких роботов, в отличие от металлических, будет плохая теплоотдача, да и неясно, найдется ли место для вентилятора». Задумано – сделано («Science Robotics», январь, 2020). Инженеры­-химики из группы Шеферда создали двуслойный пластиковый охладитель. Он состоит из двух слоев гидрогеля, реагирующих на температуру. При нагреве до 30^оС нижний гидрогель выдавливает из себя капельки влаги. Они оказываются в верхнем слое, в котором проделаны микроскопические поры; при нагреве они раскрываются, и вода поступает на поверхность, где испаряется, охлаждая устройство. При падении температуры поры закрываются и испарение прекращается. Эксперименты показали, что пластиковая система охлаждает в три раза быстрее, чем человеческая кожа.

Одна неприятность – нужно время от времени пополнять запас воды. Если система Шеферда приживется, будущие мягкотелые роботы станут не только потеть, но и пить. Причем неочевидно, что воду – испарение спирта дает гораздо более высокую эффективность охлаждения. Похоже, у роботов все будет так, как у людей…

Художник Г.Басыров

Не секрет, что социальные сети дают огромный простор для социологов. В них бесчисленное количество сообществ обсуждает бесконечное число тем, и, проанализировав возникающие в ходе дискуссии тексты, можно составить представление о ценностях значительного пласта человеческого общества.

Увы, эта идеальная картинка сильно подпорчена: в социальных сетях присутствует негуманоидный вклад. Речь идет не о прославленных рептилоидах с Нибиру, которые хотят все нам тут обустроить или же, наоборот, через цифровой канал подчинить человечество: живущие в Сети негуманоиды – это цифровые роботы, в просторечии – боты («Nature», 6 февраля 2020 года). Их задача проста – разгонять в социальной сети какую-то информацию. Для этого боты размещают сообщения соответствующей тематики, причем от имени большого числа липовых пользователей: так создают видимость одобрения этой точки зрения большим числом участников дискуссии. При наличии феномена вероятностной правды, определяемой большинством голосов, победа оказывается за мнением, изложенным ботом.

Как следствие, социологические роботы, собирающие для исследователя информацию в Сети, будут изучать мнения как людей, так и ботов, что исказит результат. Причем речь идет не только о так называемом вмешательстве российских ботов в американские выборы посредством распространения небылиц, очерняющих представителей Демократической партии. В дискуссиях на неполитические темы боты рассказывают другие небылицы. Например, они указывают, что курение электронных сигарет помогает бросить курить, подчеркивают полезные свойства конопли или выступают против прививок. Это только раскрытые социологами случаи воздействия ботов на общественное мнение и на результаты, которые приносят социологические роботы.

Интересно, что сами социологи приложили руку к развитию сетевой негуманоидной нежити. Например, в 2013 году Сьюн Леманн из Технологического университета Дании во время своих занятий с учениками сделал бота для поднятия популярности канадского певца Джастина Бибера. Простенький бот добился успеха – быстро завербовал новых приверженцев в фан-клуб певца; но его было легко распознать: он выдавал одно и то же сообщение. Современные боты генерируют собственные тексты, причем на отвлеченные темы; маскируясь под людей, они стали соблюдать режим дня и ночи. Теперь социологи задумываются: а сколь морально использовать ботов для профессиональных целей? Тот же Леманн создал ботов для изучения дрейфа типов поведения между группами соцсетей, а потом задумался – нужно ли их применять? В общем, как видно, проблема взаимоотношения людей и ботов, понимания их морали стоит весьма остро; постараемся рассказать о ней в одном из ближайших номеров журнала.

...выделенный на МКС штамм Bacillus subtilis 20 обладает способностью к быстрому росту, накоплению большой биомассы и повышенной устойчивостью к закислению среды по сравнению с «земным» штаммом B. subtilis 168, он также сверхустойчив к действию факторов, повреждающих белки и ДНК («Молекулярная биология», 2020, 54, 1, 137–145)...

...присоединяя к углеродной пленке атомы фтора, можно получить монослойную алмазную пленку — F-диаман («Nature Nanotechnology», 2020, 15, 59–66; doi: 10.1038/s41565-019-0582-z)...

...результаты изучения зерен алмаза из россыпей северо-востока Сибирской платформы говорят о возможном их происхождении из докембрийских источников («Доклады Академии наук», 2019, 489, 6, 611–615)...

...звездообразные конструкции из молекул ДНК могут играть роль биосенсоров или ингибиторов вирусов, специфически связываясь, например, с поверхностью вируса денге («Nature Chemistry», 2020, 12, 26–35; doi: 10.1038/s41557-019-0369-8)...

...биологическая очистка удаляет из сточных вод менее 50% остаточных антидепрессантов, противомикробных и других препаратов, в то время как активированный уголь и озонирование — более 95% («Environmental Science: Water Research & Technology», 2020, 6, 1: 62; doi: 10.1039/C9EW00559E)...

...испытания генной терапии гемофилии А с участием 15 человек показали хорошие результаты как по снижению частоты кровотечений, так и по безопасности («New England Journal of Medicine», 2020, 382, 29–40; doi: 10.1056/NEJMoa1908490)...

...средняя нормальная температура тела у американцев с середины XIX века снизилась на полградуса, вероятно, из-за уменьшения воспалительных заболеваний, комфортных условий жизни и снижения скорости метаболизма (eLife, 2020. doi: 0.7554/eLife.49555, полный текст)...

...в геномах амишей — представителей консервативного направления протестантизма, заключающих браки в основном между собой, — значительно снижена частота мутаций de novo, то есть таких, которые не передаются от родителей, а возникают в новом поколении («Proceedings of the National Academy of Sciences USA», 2020; doi: 10.1073/pnas.1902766117, полный текст)...

...выполненная по данным компьютерной томографии 3D-печать голосового тракта мумии египетского жреца Несьямуна, жившего 3000 лет назад, позволила услышать звуки его голоса («Scientific Reports», 2020, 10, 45000; doi: 10.1038/s41598-019-56316-y, полный текст)...

...обряд кремации в андроновской культуре был должен уменьшить массу тела взрослого человека, сделав ее такой же, как у ребенка, — дети не кремировались и, вероятно, служили эталоном для достижения страны мертвых и последующего возрождения; на это может указывать «поза эмбриона» погребенных («Российская археология», 2019, 4, 54–65)...

...получена черновая версия генома гигантского кальмара Architeuthis dux; возможно, геномные данные подскажут, за счет чего они достигают огромных размеров («GigaScience», 2020, 9, 1, giz152; doi: 10.1093/gigascience/giz152, полный текст)...

...предложен новый метод визуализации микроскульптуры поверхности листьев и плодов — сканирующая электронная микроскопия замороженных нативных нефиксированных содержащих влагу образцов с металлизацией поверхности при небольших отрицательных температурах («Ботанический журнал», 2019, 104, 11–12, 1777–1791)...

...мухи семейства Tachinidae при поиске жертвы часто ориентируются на ее коммуникационные сигналы; звуки, издаваемые зараженными особями, в частности клопами, могут существенно менять амплитудно-временную структуру («Сенсорные системы», 2020, 34, 1, 15–18)...

...разработан летающий механизм с биогибридными крыльями по образцу голубиных — PigeonBot; крыло имеет 42 степени свободы, несет 40 натуральных перьев и имеет четыре сервоуправляемых сустава; механизм предназначен для изучения машущего полета («Science Robotics», 2020, 5, 38, eaay1246; doi: 10.1126/scirobotics.aay1246)...

...принятие или отвержение яйца глухой кукушки пеночкой-зарничкой зависит, главным образом, от соотношения диаметров их яиц; средний размер яиц хозяина важен, так как распознавание происходит на основе тактильного контакта самки с неровной поверхностью кладки («Зоологический журнал», 2019, 98, 12, 1392–1407)...

...выявлена связь трехсуточного биоритма смены первостепенных маховых перьев у некоторых видов воробьиных с динамикой внешних атмосферных и гелиогеофизических процессов, на которые влияют экстремальные значения изменения скорости вращения Земли («Биофизика», 2020, 65, 1, 152–164)...

Художник Т.Сергеенко

Не так уж давно, во время культурной революции, в КНР уничтожили много ученых. Когда руководители страны спохватились, оказалось, что у них есть старые профессора, юные аспиранты, а ученых среднего, самого продуктивного возраста, нет. В 90-е годы в академической среде считалось модным отмечать, что и в нашей стране в результате демократических реформ сложилась аналогичная ситуация: ученых никто не убивал, но из-за отсутствия денег они сами меняли сферу деятельности или страну проживания.

Восстанавливать с 80-х годов научный потенциал страны китайцы стали самым простым способом: посылать своих студентов и аспирантов за границу, прежде всего в США, где они включались в местные научные коллективы. Порой возникала забавная ситуация, когда в американской лаборатории работали сплошь китайцы, причем под руководством профессора из РФ.

Но вот в 2006 году был принят долговременный план развития китайской науки. Объем финансирования стал стремительно расти и в 2017 году достиг 259 млрд долларов, что лишь в два раза ниже, чем в США, — 510 млрд. (По данным ТАСС, в РФ в 2018 году на науку из всех источников пошло около 1 трлн рублей, то есть 16 млрд долларов.) Китайские ученые сейчас находятся на втором месте по числу публикаций, выдав в 2017 году 19% мирового научного продукта, тогда как в 2005-м— всего 9%.

А еще китайцы стали возвращаться на родину. Масштаб явления оценили исследователи из университета Огайо во главе с Каролиной Вагнер («Science and Public Policy», 5 декабря 2019 года), которые проследили за миграциями ученых и студентов. Так, если в 2000 году в КНР вернулось лишь 9 тысяч из 38 тысяч уехавших учиться, то в 2017 — 480 из уехавших 608 тысяч, то есть число возвращенцев выросло с 23 до 79%, а то и 84%, если учесть, что часть студентов еще продолжает обучение. Получается, что американская наука может остаться без китайских специалистов, что вызывает у Вагнер и ее коллег серьезные опасения: «Надеемся, ведущие ученые не покинут США, однако процесс возвращения идет, и в Китае есть программы, делающие это привлекательным. США сохраняют лидерство в науке и технологии потому, что к нам приезжают великолепные ученые из других стран. Если они перестанут приезжать, научной системе США будет нанесен сильный удар».

Художник Владимир Ренчин

Есть наука, которая удовлетворяет любопытство ученого, а есть наука, направленная на удовлетворение перспективных потребностей общества. Обе важны, однако во втором случае возникает вопрос, как определить эти будущие потребности? Пригласить экспертов? Но где гарантия, что их потребности соответствуют общественным? А что, если обратиться к самому обществу?

Видимо, рассуждая таким образом, руководство НАСА запустило оригинальную программу государственно-народного софинансирования научных проектов.

Вот, например, проект «ATLAS» — «Передовая транспортировка на основании ведущих аэросистем», если перевести эту аббревиатуру с английского. Задача проекта — создать дрон, способный нести 90–130 кг, то есть одного человека с грузом. За дело взялась группа из семи дипломников с инженерного факультета университета Северной Дакоты. Согласно их идее, человек должен сесть на летательный аппарат, задать маршрут и нажать кнопку «Поехали!». После чего летающий робот, использующий силу электрических батарей, самостоятельно доставит пассажира до выбранного места.

После окончания проектирования предполагается собрать из имеющихся на рынке деталей маленький прототип под названием «Колибри» и, если он полетит так, как надо, перейти к сборке настоящего летательного аппарата — «Альбатроса».

Казалось бы, рядовая дипломная работа студентов инженерного факультета. Однако проектом заинтересовалось НАСА и выделило финансирование в размере 80 тысяч долларов. Только студенты получат сразу лишь половину. На вторую половину они могут рассчитывать, если проявят ум и сообразительность: убедят общество, что их проект нужен. А именно, соберут на сайте https://spsr.me/YzJv народное финансирование в размере хотя бы двух тысяч долларов. Если же общество проголосует кошельком против проекта, «Альбатросом» никто заниматься не станет и будущим поколениям достанутся лишь чертежи да уменьшенный прототип — «Колибри». Что, впрочем, тоже будет полезным результатом.

...важным направлением в разработке искусственного интеллекта становится создание XAI, от explainable AI, — объяснимого искусственного интеллекта, чье поведение и решения понятны для человека («Science Robotics», 2019, 4, 37, eaay7120; doi: 10.1126/scirobotics.aay7120)...

...как показали новые наблюдения на Очень Большом Телескопе в Атакаме, сверхмассивные черные дыры в центре некоторых самых ранних галактик во Вселенной могли достичь своих огромных размеров, поглощая холодный газ, которого в их окружении было достаточно («Astrophysical Journal», 2019, 887, 2, 196; doi: 10.3847/1538-4357/ab5847)...

...солнечный зонд NASA Parker Solar Probe получил изображение белого пылевого следа астероида Фаэтона, который является родителем Геминид, одного из самых мощных метеорных потоков (AGU 100 Fall Meeting, 9–13 December 2019, «Science», 2019; doi:10.1126/science.aba5659)...

...дифференциальное вращение солнечной короны может отражать вращение глубоких подфотосферных слоев («Космические исследования», 2019, 57, 6, 423–429)...

...возможные дополнительные источники тепла в приземной атмосфере Камчатки при формировании зимней грозовой активности — мощные солнечные вспышки и инфракрасное излучение Земли, предшествующее мощным землетрясениям («Геомагнетизм и аэрономия», 2019, 59, 6, 742–749)...

...при эпилепсии в крови накапливаются продукты перекисного окисления липидов, снижается активность антиоксидантной системы организма, причем выраженность этих процессов находится в прямой зависимости от тяжести заболевания («Нейрохимия», 2019, 36, 4, 339–345)...

...при раскопках в Новгороде найдены обломки необычного византийского сосуда с полой ручкой, аналоги которого известны только на византийских территориях; возможно, его привез из поездки в Византию в 1160-х годах священник и иконописец Олисей Гречин («Российская археология», 2019, 4, 158–166)...

...датировано самое позднее известное поселение прямого предка человека Homo erectus на острове Ява — 108 000–117 000 лет назад («Nature», 2019; doi: 10.1038/s41586-019-1863-2)...

...кибератлеты — участники соревнований по компьютерным играм — испытывают такой же стресс, как профессиональные спортсмены («International Journal of Gaming and Computer-Mediated Simulations», 2019, 11, 2, 2; doi: 0.4018/IJGCMS.2019040102, полный текст в PDF)...

...комбинация высокой плодовитости и долгой жизни является искушением для индивидов и в то же время опасностью для стабильности популяций («Биохимия», 2019, 84, 12, 1801–1814)...

...впервые подтверждена гипотеза, согласно которой в донных отложениях под водорослевыми матами накапливаются тяжелые металлы и высвобождаются их подвижные формы, что усиливает загрязнение прибрежной зоны («Доклады Академии наук», 2019, 489, 3, 321–324)...

...метаболиты бурой водоросли Saccharina cichorioides в значительной мере контролируют процессы пищеварения и размножения морского ежа Strongylocentrotus intermedius («Биология моря», 2019, 45, 6, 392–403)...

...собаки оценивают количество объектов с помощью того же участка коры головного мозга, который используют для счета люди («Biology Letters», 2019; 15, 12: 20190666; doi 10.1098/rsbl.2019.0666, полный текст)...

...птенцы птиц-паразитов способны мимикрировать пищевое поведение птенцов птиц-хозяев и копировать их голоса; как они впоследствии при поиске партнера распознают сородичей и как формируется их вокальный репертуар, доподлинно неизвестно («Зоологический журнал», 2019, 98, 12, 1342–1348)...

...статистика представлений рукописей в крупнейшие медицинские журналы в 2012–2019 гг. доказывает, что исследователи имеют привычку работать по ночам и в праздничные дни («British MedicalJournal», 2019, 367; doi: 10.1136/bmj.l6460, полный текст)...

Художник Владимир Ренчин

2020 год будет годом журавля — так решил Союз охраны птиц России. Значит, в этот год надо особенно старательно оберегать этих птиц, ставших весьма редкими: из 15 видов журавлей 11 находятся под угрозой уничтожения.

Причина в том, что эти птицы и размножаются плохо — у пары выживает лишь один птенец. Кроме того, в большинстве своем журавли селятся близь мелких водоемов. А они, как из-за деятельности человека, так и из-за потепления, исчезают, высыхают, либо, наоборот, из-за плотин, становятся слишком глубокими. Например, когда в индийском парке Кеоладео высохли болотца, туда перестал прилетать на зимовку стерх. Индусы поставили стелу с надписью: «В следующей инкарнации вы можете стать представителем исчезающего вида. Помогите сохранить стерха!», но журавли пока не вернулись.

Настоящим подвижником в деле сохранения журавлей стал американский орнитолог Джордж Арчибальд. Сразу после окончания университета в 1973 году он основал Международный фонд охраны журавлей, который разместился в конюшне родителей его соратника – Рональда Соуи. Первоначальные цели фонда — восстановление белого американского журавля и сибирского стерха — казались нереальными, но их все-таки удалось достичь, а фонд стал уважаемой во всем мире организацией с многоплановой деятельностью. Именно после приезда Арчибальда в СССР начался знаменитый проект «Стерх» и был создан питомник редких журавлей в Окском заповеднике. Он же придумал использовать мотодельтаплан, чтобы показывать дорогу выращенным человеком птенцам журавлей к месту сбора в стаи для перелета. Этот прием помог таким белым журавлям найти путь из Висконсина во Флориду, а стерхам — с Ямала в Узбекистан.

Окружающий нас мир меняется стремительно, гораздо быстрее, чем биологическая эволюция позволяет к нему приспосабливаться. Вот и приходится прибегать к необычным мерам, чтобы сохранить доставшееся нам разнообразие жизни на планете. Без помощи цивилизации природа, очевидно, с этим не справится, а призыв Жан-Жака Руссо «Назад к природе!», столь же очевидно, выглядит полной утопией.

Художник Мирослав Бартак

Однако мало кто знает, что хлорфторуглероды — еще и чрезвычайно мощные парниковые газы, превосходящие СО₂ по этой способности во много тысяч раз. Именно благодаря их распылению в атмосфере Марса терраформаторы планируют быстрее всего разогреть эту планету до создания на ней плотной атмосферы. Так вот, оказывается, Монреальский протокол уберегает нас от худшего варианта глобального потепления.

Австралийские исследователи из университета Нового Южного Уэллса во главе с профессором Метью Ингландом построили модель климата («Environmental Research Letters», 9 декабря, 2019 год), где нет Монреальского протокола. То есть производство хлорфторуглеродов продолжает расти со скоростью 3% в год. И эта модель показала, что прирост температуры к середине XXI века был бы огромным: в тропиках на целый градус, а на полюсах — на все три — четыре. А ведь прогрессивное человечество безуспешно бьется за удержание потепления в пределах полутора градусов. Выходит, не будь запрета фреонов, они, при всей ничтожности содержания в атмосфере, съели бы две трети этого лимита! Киотский протокол по своей эффективности и в подметки не годится Монреальскому: он сдерживает потепление лишь на 0,12 градуса.

Исследователи из своей работы делают традиционный вывод о важности международной солидарности в борьбе с СО₂. Однако у стороннего наблюдателя возникает ощущение, что стоит посмотреть внимательнее на окружающую среду — поискать там другие вещества и процессы, борьба с которыми будет успешнее, чем с промышленным углекислым газом.

...астрономы беспокоятся, что многочисленные спутники связи, которые собирается запустить SpaceX и другие компании, помешают наблюдениям Вселенной; SpaceX обещает сделать спутники Starlink черными со стороны, обращенной к Земле, и предоставлять подробные данные об их положении («Nature», 2019, 575, 268–269; doi: 10.1038/d41586-019-03446-y, полный текст)...

...генная модификация кормовых сортов кукурузы, которая усиливает и пролонгирует активность гена zmm28, повышает продуктивность растения на 10% («Proceedings of the National Academy of Sciences USA», 2019, 116, 47, 23850–23858; doi: 10.1073/pnas.1902593116, полный текст)...

...в эмбрион мыши пересадили донорские стволовые клетки, из которых у взрослой мыши сформировались полноценные легкие, работавшие без признаков отторжения («Nature Medicine», 2019, 25, 1691–1698; doi: 10.1038/s41591-019-0635-8)...

...получены высокоэффективные и стабильные светодиоды на квантовых точках InP/ZnSe/ZnS; это открывает путь к практическим применениям, таким как телевизоры и дисплеи, светодиоды и солнечные батареи («Nature», 2019, 575, 634–638; doi: 10.1038/s41586-019-1771-5)...

...в опытах на крысах рапамицин, известный как антибиотик, иммуносупрессор и геропротектор, останавливал возрастную когнитивную дисфункцию и ухудшение кровообращения мозга («Cell Aging», 2019; doi: 10.1111/acel.13057)...

...основные биологические процессы, в которые вовлечены мишени отбора в популяциях людей, живущих в экстремальных условиях, — это ответы на внешние стимулы, включая белки, нутриенты и глюкозу, и защитные реакции организма, в том числе воспалительный ответ («Генетика», 2019, 55, 10, 1198–1207)...

...результаты психофизиологического эксперимента с регистрацией движений глаз при мысленном воспроизведении маршрута на карте города демонстрируют превосходство мужчин («Сенсорные системы», 2019, 33, 4, 331–342)...

...единственные дети в семье чаще страдают ожирением, чем имеющие братьев и (или) сестер («Journal of Nutrition Education and Behavior», 2019, 51, 10, 1188–1193; doi: 10.1016/j.jneb.2019.08.004)...

...зарождению современной европейской цивилизации непреднамеренно способствовала христианская церковь, введя запрет на близкородственные браки и тем самым заменив власть рода индивидуализмом и возможностью сотрудничать с чужаками («Science», 2019, 366, 6466, eaau5141, doi: 10.1126/science.aau5141)...

...у пациентов с депрессивным расстройством концентрация экзосом в сыворотке крови достоверно повышена по сравнению со здоровыми добровольцами, что, в свою очередь, может быть связано с наблюдаемой при депрессии клеточно-опосредованной иммунной активацией («Нейрохимия», 2019, 36, 4, 346–352)...

...существование «скрытых звеньев» мозговых систем — структур, которые включаются в системную работу мозга, не изменяя своего энергопотребления, показано на микро- и макроуровнях функциональной активности мозга при разных видах деятельности («Физиология человека», 2019, 45, 5, 110–115)...

...во Вьетнаме заново обнаружено самое маленькое в мире копытное, Tragulus versicolor из семейства Оленьковые, которого никто не видел уже три десятилетия («Nature Ecology and Evolution», 2019, 3, 1650–1654; doi:10.1038/s41559-019-1027-7)...

...в верхнем плейстоцене Якутии найдена мерзлая мумия лемминга, сходного с современными собратьями размерами тела и черепа, окраской меха, длиной нижнего резца, строением коренных зубов и последовательностью нуклеотидов митохондриального гена COI («Доклады Академии наук», 2019, 489, 1, 108–112)...

...двустворчатые моллюски Dreissena polymorpha могут служить прекрасным инструментом биомониторинга загрязнения водоемов тяжелыми металлами («Биология внутренних вод», 2019, 4–2, 73)...

...воссоздана история гибели людей, спрятавшихся с подполе дома во время пожара во второй половине XIV — середине XV века на месте современного Тайницкого сада московского Кремля; их останки обнаружены при проведении охранных раскопок в 2007 году («Российская археология», 2019, 3, 171–191)...

...молодые бурые рыбы фугу Takifugu rubripes, в организме которых содержится тетродотоксин, вырабатывают меньше «гормона стресса» кортизола, они спокойнее своих неядовитых собратьев, крупнее их и принимают менее рискованные решения («Toxicon», 2019, 171, 54–61; doi: 10.1016/j.toxicon.2019.09.024)...

Художник Карел Непраш

Традиционно считается, что такие скопления сформировались очень давно, практически при рождении Вселенной, может быть, даже раньше, чем появились галактики. Астрономы находят шаровые скопления на периферии галактик. Например, у Млечного Пути имеется 15 таких спутников, и некоторые из них хорошо заметны на ночном небе, ведь они содержат от десятков тысяч до миллионов светящихся звезд, У крупных же галактик число шаровых скоплений исчисляется десятками тысяч. Коль скопления возникли давно, они составлены в основном старыми звездами, в общем, это сообщества угасающих миров.

Но вот исследователи из группы доктора Ли решили понять, отчего самые яркие галактики расположены в центрах галактических скоплений и что придает им такую яркость. Присмотревшись, они выяснили, что это делают многочисленные шаровые скопления звезд. Но как же древние звезды могут давать столько света? Никак – был ответ, не они дают свет. Потому что исследованные скопления вовсе не старые, они сформировались от силы миллиард лет тому назад и наполнены молодыми яркими звездами!

Обнаружив это интереснейшее противоречие с общеизвестными данными, астрофизики задумались: как такое могло выйти? Согласно их идее, во всем виноваты потоки горячего межгалактического газа. Они внутри скопления галактик образуют своеобразные сети, а в их узлах при столкновении потоков получаются области, где формируются облака холодного газа, причем наиболее сильно газ охлаждается именно в центре галактического кластера; там-то и концентрируются облака. По мере роста плотности вещества и его охлаждения в них начинают, подобно снежинкам в облаках Земли, формироваться звезды. Под влиянием гравитации тысячи, а то и миллионы звезд слипаются в шаровые кластеры и все вместе падают в направлении как раз центральной галактики. Так на ее периферии формируется слой яркого блестящего галактического снега, который и обеспечивает ей необычное сияние.