Если верить народной молве, один известный политик не пользовался зонтиком, потому что обладал способностью проскакивать между струйками дождя. А вот комару такое и не снилось. Капли падают на него подобно камням хмепа – хаотического метеоритного потока, с которым столкнулся Йон Тихий во время путешествия на Интеропию. Ардриты, обитатели этой планеты, для уменьшения последствий стихийного бедствия придумали технологию дупликации объектов и активно ее использовали, в частности восстановив самого Йона Тихого, убитого метеоритом, после чего он нашел в своем носке свежую стружку от упаковки. А вот комару на дупликатор рассчитывать не приходится. Как он выживает в дожде? Ответ на этот вопрос решили найти исследователи из Технологического института Джорджии во главе с доцентом Дэвидом Ху.

Их любопытство было отнюдь не праздным — успехи американской робототехники так велики, что пора задуматься о скором массовом производстве миниатюрных летающих роботов, которые будут помогать солдатам на поле битвы, а спасателям — при разборе завалов. Очевидно, что такое чудо техники, размером как раз с некрупное насекомое, должно уметь летать во время дождя.

Исследователи соорудили пластиковую емкость, в которую посадили несколько комаров, настроили высокоскоростную видеокамеру, а затем стали имитировать дождь с помощью душа. Для контроля они впоследствии провели и полевые испытания, изучив полет комаров, живущих на воле. Как оказалось, насекомое не обладает феноменальной чувствительностью к приближающейся сверху опасности и не уворачивается от капель, а напротив, встречает удар судьбы без малейшего сопротивления. Это его и спасает, наряду с малой массой и крепостью хитиновой оболочки скелета. «Сила удара зависит от силы сопротивления. Комар же, попав на нижний край капли, к ней прилипает и начинает падать вниз», — говорит аспирант Эндрю Дикерсон. А что же дальше? Ведь падая со скоростью капли, можно и в землю врезаться — тогда уж точно останется одно мокрое место. Для своего спасения комар проявляет полную непотопляемость: загребая длинными лапками и крыльями, он переползает с переднего края капли на ее обратную сторону и взлетает, чтобы снова продолжить лавирование между струйками дождя.

Фото: Georgia Institute of Technology