Что происходит в светильнике «Пульсар»?

У нашего журнала есть друзья – Лаборатория научного искусства SAVE, которую создали художник Юлия Боровая и кандидат химических наук Эдуард Рахманов при химическом факультете МГУ имени М.В. Ломоносова. Лаборатория занимается не только художественными проектами в области Science Art. В этом году команда SAVE придумала, разработала и начала выпускать настольные светильники «Пульсар». Большая запаянная стеклянная колба, по форме напоминающая яйцо, располагается на ножках-держателях над источником тепла и света — лампочкой в металлическом патроне. Лампочка освещает и греет колбу снизу, и через некоторое время мы можем наблюдать волшебные превращения, происходящие в стеклянной емкости.

В колбе с ярким фиолетовым свечением находится небольшая навеска иода. При нагревании иод возгоняется и колба заполняется красивым фиолетовым паром. Пары иода постепенно конденсируются на более холодных стеклянных стенках колбы и кристаллизуются. Колбу с иодом можно подержать и над газовой горелкой или плитой (со всеми предосторожностями), и возгонка произойдет быстро. А дальше можно будет вернуть колбу на место в светильник и наблюдать за кристаллизацией иода. Можно оставить светильник на пару часов при минимальном свете лампочки, дающей слабое тепло и в колбе начнут расти большие кристаллы. Если в комнате выключить свет полностью, то свет от светильника очень яркий: кристаллики иода с гладкой поверхностью отражают свет лампы и буквально светятся.

В другой разновидности светильника колба заполнена ментолом — органическим веществом, которое встречается в природе в эфирном масле мяты и некоторых других растений.

Сегодня ментол умеют синтезировать для промышленных нужд. Это кристаллическое вещество легко плавится при небольшом нагреве (без возгонки), а при остывании начинает кристаллизоваться. Ментол в колбе нужно полностью расплавить — для этого мощности лампочки светильника вполне достаточно. После того как образовалась прозрачная жидкость, надо колбу плавно повращать, чтобы облить все внутренние стенки расплавленным ментолом, и вернуть на место. Брать колбу в руки можно без опаски — стекло теплое, но не горячее. Теперь свет лампы можно сделать меньше и наблюдать, как на внутренней поверхности колбы будут формироваться причудливые картины и узоры, образованные кристаллизующимся ментолом.

Есть еще и третья разновидность «Пульсара», с нафталином. Он тоже плавится, а при остывании образует на стенках колбы белые кристаллы в форме дендритов.

Светильники «Пульсар» могут работать как ночники, дающие приятное и необычное освещение. Однако, на мой взгляд, это отличный демонстрационный прибор, с помощью которого можно показывать и наблюдать различные агрегатные состояния вещества и переход из одного в другое.