Почему у собак глаза темнее, чем у волков

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Вы знаете, какого цвета глаза у собак? Присматривались? У меня было три собаки — чистокровная дворняжка, беспородная такса и беспородная овчарка, чьи отцы неизвестны. Но всех их объединяло одно — глубокий, почти черный цвет глаз с поволокой. И всех их я любила одинаково горячо.

А вот если мы посмотрим на волков, то увидим другую картину — у волков глаза ярко-желтые. Сравнение собак с волками вполне оправдано. Ученые полагают, что собака (Canis familiaris) произошла от серого волка (Canis lupus). И случилось это в позднем палеолите 15–10 тысяч лет назад. Это подтверждают археологические находки в Китае и Иране. Там рядом с жилищами людей встречаются останки собак, датируемые XIV веком до н. э. Кроме того, у собаки и волка сходная структура ДНК и одинаковое количество хромосом.

С тех давних времен много воды утекло, и собаки изменились, отдалились от волка. Здесь свое дело сделала эволюция, да еще и селекционеры руку приложили. По данным Международной кинологической федерации на 2023 год, в мире существует 356 пород. Каждая их них — собственность той или иной страны.

Свои породы есть, конечно, и у России. Скажем, прекрасная и бесстрашная среднеазиатская овчарка алабай. Или изящные, грациозные и аристократичные русские псовые борзые. Очень ранимые, кстати. Или русский черный терьер. Это одна из самых молодых пород. Ее еще называют собакой Сталина. Наверное, потому, что эту породу вывели в питомнике, получившем в 1949 году госзаказ на выведение служебно-сторожевой собаки, которая могла бы жить в любых климатических условиях. И вывели!

Есть и другие русские породы собак, очень разные, но у всех у них — темно-коричневые глаза. Куда же делся ярко-желтый волчий цвет? Этим вопросом задались японские ученые и решили докопаться до истины. Ученые сравнили цвет радужной оболочки глаз на фотографиях 22 волков и 81 собаки из 35 различных пород собак и убедились, что у домашних собак глаза почти черного цвета.

Затем в эксперимент вступили полторы сотни добровольцев. Им предложили посмотреть на портретные фотографии 12 разных пород собак. Причем это были подредактированные в фотошопе портреты. На части снимков собакам сильно осветлили глаза — сделали их желтыми, как у волков. А у другой части снимков глаза затемнили еще больше, чем они были на самом деле.

Затем испытуемые ответили на вопросы анкеты, что они думают о собаках с темными и желтыми глазами. Оказалось, что участники эксперимента воспринимали мордочки собак с более темными глазами как более дружелюбные, приветливые и незрелые. А вот мордочки с более светлыми глазами люди воспринимали как более умные, уверенные в себе и зрелые. В целом участники эксперимента были более склонны заботиться о темноглазых собаках, чем о светлоглазых.

Почему темные собачьи глаза кажутся нам добрее? Исследователи полагают, что все дело в контрасте между зрачком и радужкой. У собак с темными глазами этого контраста нет. Зрачок почти сливается с радужкой. В результате нам кажется, что у собаки очень большой расширенный зрачок. А кроме того, мы почти не видим, как зрачок расширяется или сужается.

При чем здесь зрачок, спросите вы? Дело в том, что расширенный зрачок указывает на радость, поэтому эту радостную собаку мы воспринимаем как привлекательную, дружелюбную и заслуживающую доверия. Кроме того, такая собака кажется нам моложе. Ведь у младенцев зрачки больше, чем у пожилых людей. С другой стороны, в черных глазах собаки мы не видим, когда сужается зрачок, то есть мы не видим признаков гнева и угрозы.

Так или иначе, но большинство людей инстинктивно предпочитают собак с более темным цветом глаз. Темные глаза делают мордашку собаки безобидной, слабой, детской. Поэтому нам хочется такую собачку приласкать, позаботиться о ней, потискать ее. Мы сильнее привязываемся к ней, и она получает преимущество в выживании.

В общем, проделки эволюции. Когда именно в ходе одомашнивания у собаки потемнели глаза, покажут дальнейшие исследования. Но вот эти рассуждения о большом зрачке и беззащитности очень точны. Специально посмотрела на фотографии хаски, у которой светло-голубые глаза и отчетливо виден маленький зрачок. Кстати, породу сибирской хаски вывели эскимосы и чукчи на Крайнем Севере. Им нужны были выносливые ездовые собаки, поэтому они скрещивали диких волков и аборигенных собак и получали выносливых ездовых хаски, которые без труда преодолевали большие расстояния на заснеженной территории.

Так вот, посмотрела на фото этих прекрасных собак и поняла, что это умные, уверенные в себе, зрелые собаки. Никакой беспомощности и слабости. Никакого приглашения позаботиться о ней. И даже легкая дрожь пробирает от этого маленького зрачка — кто знает, что у нее на уме. Хотя хаски — чудесные собаки-трудяги, которые умеют дружить и любят приключения. Однако предпочтение мы отдаем собакам с темными глазами, и теперь мы знаем почему.