Туалет для коровы

Художник Андреас Мюллер

Корова, пользующаяся унитазом, – этот сюжет столь сюрреалистичен, что даже не пришел в голову одному из основоположников этого направления Сальвадору Дали и тот ограничился горящим жирафом. К счастью, полет научной мысли не могут остановить никакие условности, особенно если речь идет о спасении планеты от потепления климата. Цепочка рассуждений такая. Моча содержит много азота. Этот азот, попав в почву, приходится по вкусу микроорганизмам. В результате при переработке мочи получается оксид азота, сильнейший парниковый газ. Если же, как поется в одной народной песне, «всю мочу собрать действием умелым», можно не то чтобы обдать ею Солнце и посмотреть, как оно зашипит, но утилизировать с пользой для общества и без вреда для климата.

Сказано – сделано. Зоологи из немецкого Исследовательского института сельскохозяйственных животных вместе с австралийскими коллегами из Оклендского университета решили обучить телят гигиене («Current Biology», 2021, 13, 17, полный текст). Для этого они вознаграждали каждого теленка после посещения туалета, и те вскоре привыкли справлять нужду в отведенном для этого месте. «Поначалу мы наказывали телят – вставили им в уши микрофоны, и те воспроизводили неприятный звук, если теленок игнорировал туалет. Это не сработало и пришлось действовать лаской», – поясняет зоопсихолог Ян Лангбайн. В общем, за несколько недель 11 из 16 экспериментальных животных усвоили правила гигиены.

Результат этой работы поражает воображение. Однако есть в нем и одна маленькая неприятность. Не так давно обсуждался вопрос о моральности поедания осьминогов. В самом деле, если у этих животных есть зачатки разума, то использовать их в пищу как-то неловко. И вот теперь перед нами теленок, который справляет нужду в туалете…