Баш на баш

Командир экспедиции «Надежда» недоуменно уставился на датчик кислорода и дрожащими руками снял шлем. Прохладный воздух пах близким дождем. Легкий ветер гнал красный песок мимо огромных кактусов.
— Этого просто не может быть, — прошептал Командир, вдохнув полной грудью. — На Марсе отродясь не было кислорода!
— Верно, — сказал зеленый коротышка в противогазе, вдруг оказавшийся на валуне неподалеку, — совсем до ручки дошли!
— А вы кто? — поразился Командир.
— Император Марса. Как добрались?
— Ох! Я — командир спасательной экспедиции. Ищу планету для переселения.
— А дома что не так?
— Экологическая катастрофа, — потупился Командир.
— Вот и у нас, – махнул щупальцем Император. — Такую планету прогадили! Кислородные выбросы в атмосферу, смурки передохли, зато эта погань колючая выросла! Верите ли: над Великой Пустыней дожди водяные идут!
— Теперь у нас есть надежда! — упал на колени Командир. — Костьми ляжем, а перевезем сюда людей... хотя бы часть.
— Тут такое дело, — сказал Император, наклонившись к Командиру и гадливо косясь на кактусы. — Если вы отдадите нам Землю, то мы вам организуем переезд. Сколько у вас углекислого газа в атмосфере? Пять процентов? Семь?
— Тридцать. Океаны радиоактивные, дожди кислотные, растения вымерли.
Император мечтательно завел шесть пар глаз и шепнул:
— Сущий рай!

Земляне выходили из шаттлов и целовали песок. Многие плакали. На горизонте высились ящики: «Пизанская башня. Не кантовать!», «Кельнский собор. Хрупкое!», «ХХС. Взрывоопасно!» Император и Командир наблюдали за выгрузкой.
— Марс теперь наш дом, — хрипло сказал Командир.
— А Земля — наш.
— Если бы не ваша помощь в переселении, мы бы... Здорово у вас налажено.
— Пустяки, — ответил Император. — Вы хорошие. Без претензий. Вот когда мы на Марс с Юпитера переезжали, а прошлых марсиан перевозили на Юпитер, это была эпопея! И лун им слишком много, и магнитные полюса местами поменяй, и каналы вырой! А как каналы в метане рыть? Форменные отморозки!
И, приподняв край противогаза, Император с досадой сплюнул на песок.