Перехват

Иллюстрация: Н. Кращин

Сообщение с американской базы на Землю было кратким и емким: «Бомба взорвана успешно».
Неслыханный демарш со стороны американцев. Испытания любого оружия на Марсе, даже в пределах своей зоны ответственности, были категорически запрещены всеми существующими соглашениями.
Сразу после этого на русской базе «Марс-1» состоялось чрезвычайное совещание командования.
— Москва пока молчит. Видимо, тоже совещаются. Значит, будем действовать по ситуации. Итак, что мы имеем? — Полковник Михайлов оглядел офицеров. Кого-то вернули из патруля внешнего осмотра купола, кого-то буквально выдернули из бассейна или комнаты релаксации.
— Сообщение стандартной цифровой кодировки. Странно, что они не применили фразу-код. Не ожидали перехвата? — Майор выглядел озадаченным.
— Американцы не идиоты. Раз послали сообщение открытым текстом, значит, просчитали развитие событий и не увидели необходимости применять все степени защиты. Единственное объяснение — они понимали, что мы и так узнаем о проведенных испытаниях из внешних наблюдений. Дайте данные за последние сутки. — Михайлов устало потер виски.
Совершенно некстати подобная эскалация напряженности. База успешно развивалась. Сразу несколько проектов начали приносить плоды. С американской базой наладили партнерство, что там говорить, у Михайлова с командующим американской базы полковником Шелли установились почти дружеские отношения.
Появилась голограмма поверхности Марса, на фоне которой мерцали цифры графиков и диаграмм.
— Ничего необычного. Сейсмологи не зафиксировали ничего, напоминающего взрыв, — прокомментировал картинку майор.
— Москва потребует подтверждений нарушения договора. Направьте всех пилотов на прямой осмотр поверхности, американский сектор пока не трогать. Сейсмологи пусть ищут зацепку — любое отклонение за последние дни. Взрыв не мог не оставить следов, — приказал Михайлов.
— Товарищ полковник, разрешите обратиться! Вот этот сектор накрыла песчаная буря. И мы, и американцы знали, когда она начнется. Я бы на месте американцев провел испытания там, перед самым началом бури. Идеальная маскировка, — вмешался молодой амбициозный лейтенант Соколов.
— Когда кончится буря? Сразу прошерстите сектор вдоль и поперек.
— Может, свяжетесь с Шелли? — предложил майор.
— И что скажу? «Дружище, не подскажешь, где вы взорвали бомбу? А то мои люди в упор не видят». Представляю, что мне ответит Шелли, с его вечными шуточками, — впервые проявил раздражение Михайлов. Впрочем, тут же взял себя в руки. Тем более вошла Танечка. Все мужчины невольно поглядели на нее — форма Танечке очень шла.
— Товарищ полковник, экстренное сообщение. Американцы официально объявили о рождении первого человека на Марсе. Они держали это втайне до последнего момента, — чуточку волнуясь перед таким количеством мужских глаз, доложила девушка.
Повисла секундная пауза, и Михайлов снова показал нехарактерную для него эмоциональность, стукнув кулаком по столу. Танечка вздрогнула, округлив глаза.
— Ну Шелли, ну шутник! Отбой всем. Пилотам предоставить отдых. Ладно, Шелли, за мной должок. — Михайлов улыбался и хмурился одновременно.
Первым не выдержал лейтенант Соколов.
— Товарищ полковник, уже понятно, что это сообщение означало успешные роды. Но в чем юмор?! — воскликнул он.
— Учите историю, лейтенант. Когда американцы в тысяча девятьсот сорок пятом провели первые в истории Земли ядерные испытания, их президент Трумэн находился в Германии, в Потсдаме. И ему направили кодовое сообщение. Оно гласило «Роды прошли успешно», — пояснил Михайлов.
— Перевертыш, — усмехнулся лейтенант.
— Все свободны. Кстати, наши первые яблони на Марсе уже дали урожай? — спросил Михайлов.
— Так точно, товарищ полковник. Уже почти все съели, — сверкнула белыми зубками Татьяна.
— Отправьте те, что остались, на американскую базу. Мамаше витамины, а американцам напоминание, что и мы в чем-то первые.