Чужих съедят первыми

Фото Технологического института Джорджии

Оказывается, от вселенцев могут спасти местные фитофаги

Сорняки и всякого рода агрессивные вселенцы (представители занесенных видов) вытесняют местные исконные растения со своих территорий и тем самым наносят ущерб природе и хозяйству. Только в США ученые оценивают его в 137 миллиардов долларов ежегодно. Исследователи из Технологического института Джорджии предлагают биологический способ контроля над этими агрессорами — напускать на них хищников. Как сообщают исследователи в журнале «Ecology Letters» за сентябрь 2005 года, метод должен быть заведомо дешевле и безопаснее гербицидов.

Долгое время считали, что чужеродные виды растений, привнесенные с других территорий, потому так вольготно себя чувствуют и размножаются, что местные травоядные брезгуют этой экзотикой. Это оказалось глубоким заблуждением. Ученые из Джорджии считают, что на самом деле все как раз наоборот: местные виды растений эволюционируют параллельно со своими естественными врагами, поэтому со временем у поедаемых вырабатываются различные системы обороны от пожирателей. А вот интродуцированные растения, у которых нет опыта совместной жизни с местными фитофагами, не имеют защиты от них и потому должны быть более уязвимы. Это как с иммунитетом на новую заразу: пока он не разовьется, человек будет заболевать.

Исследователи подтвердили свою гипотезу в экспериментах. Сначала — в водных системах: они работали с двумя видами местных раков и завезенными издалека карпами. Травоядным предлагали на выбор экзотические растения и родственные им местные. В трех случаях из четырех местные раки выбирали не привычную еду, а экзотическую, то есть предпочитали новенькое. А вот интродуцированным карпам было все равно, что есть: и местные, и привнесенные растения были для них в равной мере экзотическими.

Аналогичные результаты были получены на полях и в лесах. Ученые исследовали 11 травоядных видов и 300 видов растений, собранных со всех территорий США, и везде обнаружили одно и то же: местные травоядные предпочитали есть экзотические растения, а не привычную пищу.

Так что способ борьбы с занесенными агрессорами очевиден: надо культивировать местных травоядных, которые предпочтут экзотические травки наскучившему ежедневному рациону из местных обитателей. Осталось только понять, каких травоядных выбрать для каждой территории, и создать им условия для работы.