Золото нечистое – золото чистое

Н.А. Паравян

Много лет назад, внимательно читая текст Ветхого завета, я обратил внимание, что в нем многократно упоминается «чистое золото». Значит, было известно и нечистое. Следовательно, в те далекие времена люди уже умели очищать золото, владели секретом рафинирования золота от сопутствующих примесей, в первую очередь от меди, серебра, свинца. Что это был за секрет?

Косвенный ответ есть в Книге пророка Захарии: в тринадцатой главе, девятом стихе он грозится очистить своих граждан от скверны, как очищают золото в огне. Иными словами, золото чистили прокаливанием, при котором примеси выгорали. А дальше?

Известно, что практическая мудрость древних евреев сосредоточена в Талмуде. Еще в начале ХХ века Н.Преферкович перевел эту книгу на русский язык. Однако в ней я не нашел нужных сведений. Не помогла и Вавилонская Агада. Зато нужные сведения содержались в тексте, озаглавленном «Албертус славный. О таинствах женских, еще о силах трав, каменей, зверей, птиц и рыб. Во Амстердаме, у Юдона Юптония лета 1648. Переведен же слово от слова с латинска на славенский и написан лета Господня 1670, от создания же мира 7178». Впервые ее опубликовал (в переводе уже на современный русский язык) известный историк химии Н.А.Фигурновский в «Трудах Института истории естествознания АН СССР» (1948, т. 11).

Эта книга в высшей степени любопытна! В ней содержатся самые разные сведения, рецепты, многие из них явно восточного происхождения. Рецепт, о котором пойдет речь, перекликается с текстами ассирийского сборника «Печные дверцы». Скорее всего, он и был известен древним евреям.

Вот он: «Указ, как золото разделить от меди. Возьми песку речного и положи в горшечик золота, да на золото соли, а на соль положи песку, а на песок соли же, и опрокинуть в печь на дрова тот горшечик, золото отделиться, а медь останется».

Вот как просто! Давайте разберемся, как рецепт работает.

В «горшечке» была следующая система: золото (с примесями — медью, серебром, свинцом, сурьмой, возможно, висмутом), диоксид кремния и хлорид натрия. При сильном нагреве в печи медь, свинец, висмут, выгорая, превращаются в оксиды. Затем они образуют с диоксидом кремния мета- и ортосиликаты — шлаки, которые, будучи легкими, оказывается сверху. А серебро в этих условиях превращается в хлорид, поскольку образуется примитивный гальванический элемент, где золото и серебро — электроды, раскаленный, а возможно, и расплавленный хлорид натрия — электролит. В нем идут такие реакции:

[NaCl]=Na++Cl-

Ag0-e=Ag+

2Cl-+2e=Cl2

2Ag+Cl2=2AgCl

Ag++Cl-=AgCl

Хлорид серебра также уходит в шлак. После охлаждения в нем окажутся непрореагировавший песок, соль, силикаты меди, свинца, висмута, хлорид серебра. А под шлаком — более-менее чистое золото.

Почему в «указе» речь идет об очистке золота только от меди? Да потому, что в древности химию мастера не знали и не ведали, что помимо меди, главной и зримой примеси (при нагреве «нечистого» золота оно чернеет из-за превращения меди в оксид), есть и другие элементы, продукты окисления которых не столь заметны.

Познакомившись с этим рецептом, я решил его воспроизвести.

В моем распоряжении оказался кусочек старинного золотого украшения весом 5,3219 г, в котором, по данным спектрального анализа, на 5,2696 г золота приходилось 0,0276 г меди, 0,0112 г серебра и 0,0133 г других элементов. Этот кусочек я истер в агатовой ступке в порошок. А дальше, как и рекомендовано в рецепте, насыпал в тигель слой диоксида кремния (правда, вместо песка я взял истертый в той же ступке кусок негодной кварцевой трубки), сверху порошок золота, на золото — соль, потом снова диоксид кремния. Тигель нагрел до 800оСи выдержал при этой температуре ровно полчаса. Затем охладил. Снова нагрел — снова охладил, и так четыре раза. Что же получилось в результате?

Сверху в виде застывшей пены был хлорид серебра. Ниже — шлак грязнозеленого цвета (смесь силикатов), а в самом низу — золотой королек. После отмывания и высушивания его вес оказался 5,2794 г. В состав королька, помимо 5,2696 г золота, вошли 0,0091 г серебра, 0,0005 г меди и 0,0002 остальных примесей.

Как видим, далеко не идеальный способ получения «чистого золота», но и не самый плохой. Главное — таким образом можно было рафинировать золото в очень глубокой древности. Ведь все компоненты легко доступны и условия легко выполнимы!

Разные разности
Наука и техника на марше
В машиностроении сейчас наблюдается оживление. И то, о чем пойдет речь в этой заметке, это лишь малая толика новинок в области специального транспорта, который так необходим нам для освоения гигантских территорий нашей страны.
Пишут, что...
…даже низкие концентрации яда крошечного книжного скорпиона размером 1–7 мм (Chelifer cancroides) убивают устойчивый больничный микроб золотистый стафилококк… …скрученные углеродные нанотрубки могут накапливать в три раза больше энергии на еди...
Мамонты с острова Врангеля
Остров Врангеля открыл в 1707 году путешественник Иван Львов. А в конце XX века на острове нашли останки мамонтов. Их анализ показал, что эти мамонты дольше всего задержались на Земле. Но почему же они все-таки исчезли?
Марс: больше ударов метеоритов, чем предполагалось
Каждый год на Землю падает около 17 тысяч метеоритов. Замечаем мы их редко, потому что большинство из них сгорают в атмосфере Земли. Интересно, а как дела обстоят на Марсе, где атмосфера в сто раз тоньше и более разреженная? Значит ли это, что н...