Почему на Западе фианит называют цирконом?

Нет, не называют, это ошибочное утверждение. Хотя как раз в России можно частенько услышать название «циркон» или «цирконий» применительно к фианиту. И то, и другое неверно. Цирконий — химический элемент, а не камень. А фианит и циркон — два разных камня!

Циркон — природный минерал, силикат циркония (ZrSiO₄). Он, как правило, содержит до 4% гафния, поэтому используют его как источник циркония и гафния. Если же попадаются чистые красивые кристаллы, то они отправляются к ювелирам. Здесь у них другие названия. Желтые кристаллы циркона называют жаргоном, красные — гиацинтом.

Фианит — это искусственный камень, оксид циркония (ZrO₂) с кубической кристаллической решеткой (cubic zirconia, CZ). В таком виде оксид циркония в природе почти не встречается, поскольку его кубическая модификация нестабильна. Однако российским ученым удалось эту нестабильность преодолеть. В Физическом институте Академии наук в Москве (ФИАНе) в лаборатории В.В. Осико больше 50 лет назад синтезировали кубические кристаллы оксида циркония, получившие название «фианит» (по месту рождения). Кристаллы удалось стабилизировать добавками оксида марганца, кальция и иттрия.

О своем успехе советские физики сообщили в научной публикации 1973 года. Спустя четыре года фианит уже производили для ювелирного рынка, а к 1980 году ежегодный объем мирового производства фианитов составил 10 тонн. Очень быстрый даже по нынешним меркам прогресс. Кстати, для производства фианитов до сих пор используют советскую технологию.

За рубежом фианит действительно не называют фианитом. Здесь у него другие имена — джевалит, цирконит и сubic zirconia (CZ), или кубический диоксид циркония. Вот эта «zirconia» и вносит путаницу. Переводчики не обращают внимания на две последние буквы в слове и переводят как циркон или цирконий. Ни то, ни другое к фианиту не имеет отношения. Называли бы «phyanit», и не было бы никакой путаницы.