Микропластики в мозге и не только

В каждой из нас живет Эллочка-Людоедка. Я — не исключение, потому что недавно я буквально влюбилась в ситечко. Представьте ложку с длинной ручкой, на конце которой закреплена металлическая сфера, усеянная множеством маленьких дырочек. На другом конце, на ручке находится специальный поворотный механизм. Поворачиваете кончик ручки на 180 градусов, и половина дырявой сферы начинает двигаться, вкладывается в другую половину, и получается ложка. Черпаете ею заварку, затем еще раз поворачиваете кончик ложки — и сфера закрывается. А внутри нее надежно упакована заварка. Опускаете такую ложку-ситечко в кружку, и чай неспешно и качественно заваривается.

Ситечко-ложка понравилось мне ужасно. Подумала — надо купить. Но с другой стороны, зачем лишние предметы в хозяйстве? Я же прекрасно обходилась до этого пакетиками с чаем — заварил в кружке и выбросил, ничего и мыть не надо. В общем, здравый смысл победил, и о ситечке я постепенно забыла.

Но вот недавно у меня состоялся разговор с полимерщиком из одной крупной химической компании. И он меня спрашивает: «Зачем журналисты сеют панику вокруг микропластика? Рассказывают, что он проникает в мозг и там накапливается? Это же бред какой-то!»

Согласна, звучит, конечно, не очень и совершенно неправдоподобно. Чтобы попасть в мозг, надо преодолеть защитный гематоэнцефалический барьер, пролезть через который никакая чужеродная микрочастица не может в принципе. К тому же сами клетки тоже микронных размеров. Скажем, размер тела нейрона в мозге от 10 до 50 микрон, а глиальной клетки — от 5 до 15 микрон.

Клетки других органов не сильно больше. Клетки печени, гепатоциты, — 20–30 микрон, клетки крови, эритроциты, — 7–8 мкм, клетки эпителия кишечника — 10–20 микрон. Как в них может влезть микрочастица пластика таких же размеров и больше? Ведь к микропластику относят частицы размером менее 5 мм. Впрочем, в научной литературе нет единого стандарта классификации микропластика по размеру. Хорошо, пусть это будут частицы размером в десятки и сотни микрометров. Но задачи это не облегчает.

А между тем в информационном поле действительно ходит молва, что микропластик накапливается в мозге. И я решила разобраться.

Попросила чат ChatGPT найти в мировых научных журналах статьи об исследованиях, связанных с накоплением микропластика в организме человека, особенно — в мозге. На удивление ссылок было много. Причем это были статьи в уважаемых рейтинговых журналах — Nature, Nature Medicine, Nature Nanotechnology, PNAS, PubMed, ScienceDirect, New England Journal of Medicine, Trends in Analytical Chemistry, Environmental Science & Technology, Cell Biology and Toxicology, Journal of Nanobiotechnology и так далее. Правда, большинство статей можно было прочитать только за деньги. Но среди доступных была одна, с которой, как я подозреваю, всё и началось.

В феврале 2025 года журнал Nature Medicine опубликовал резонансное исследование ученых из Университета Нью-Мексико (UNM) в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Они изучали посмертный мозг людей и выяснили невероятное: в мозге есть частицы пластика.

Хотя справедливости ради стоит отметить, что в предыдущие четыре года ученые из разных стран с помощью разной спектроскопии нашли частицы микропластика в самых разных органах человека: в легких (Science of The Total Environment, 2022; Journal of Hazardous Materials, 2021), в толстом и тонком кишечнике (Science of The Total Environment, 2024), в печени (EBioMedicine, 2022), плаценте (Chemosphere, 2023; Environment International, 2021), сперме (Science of The Total Environment, 2023), кровотоке (Environment International, 2022), в артериальных бляшках (NEJM, 2024). Правда, эти методы часто ограничиваются крупными (>5 мкм) частицами; таким образом, мелкие нанопластики непреднамеренно исключаются.

Но вернемся к статье в Nature Medicine ученых из Университета Нью-Мексико (UNM) в Альбукерке (2025). Ученые исследовали посмертные образцы печени, почек и мозга (лобная кора) людей, умерших в 2016 и 2024 годах. Основным методом обнаружения частиц МНП стала пиролитическая хромато-масс-спектрометрия. На самом деле из названия все понятно: это метод химического анализа, при котором образец нагревают до разложения на более мелкие молекулы (пиролиз), затем разделяют их с помощью газовой хроматографии и идентифицируют с помощью масс-спектрометрии.

А что искали? Искали частицы микро- и нанопластика (МНП) размером от 1 нм до 500 мкм. Уже легче. Все-таки наночастицы ничтожных размеров могут пролезть в клетку, если найдут дырку в заборе. Те, кто распространял информацию о микропластике в мозге, просто опустили слово «нанопластик» — мол, да ну его, громоздкое и лишнее. Нет, не лишнее.

И что же обнаружили исследователи? Во-первых, во всех исследованных тканях — почки, печени и мозга — ученые нашли МНП. Концентрация пластиковых частиц в образцах мозга оказалась в 7–30 раз больше, чем в печени или почках.

Во-вторых, концентрации пластика в исследованных умерших тканях не зависели от возраста, пола, расы/этнической принадлежности или причины смерти. А вот время смерти (2016 год против 2024 года) было значимым фактором: концентрации МНП со временем увеличивались как в образцах печени, так и в мозге. Только за последние 8 лет количество пластика в мозге выросло в среднем в полтора раза.

Наконец, в мозге людей, страдавших деменцией, содержание МНП был в 10 раз больше, чем у здоровых сверстников — частицы накапливались в стенках сосудов головного мозга и иммунных клетках. Однако, обращаю внимание, прямая причинно-следственная связь деменции с содержанием пластиковых частиц в мозге не доказана — перед исследователями стояли другие задачи. Так что пока это просто констатация факта.

Из какого материала были частицы пластика? Около 75% обнаруженных частиц — из полиэтилена, самого распространенного вида пластика. Причем ткани мозга содержат полиэтилена больше, чем печень или почки. Электронная микроскопия подтвердила, что частицы пластика, обнаруженные в мозге, в основном представляют собой наномасштабные фрагменты, похожие на осколки. То есть это не микропластик, а нанопластик! Хотя формально он лежит в диапазоне размеров для микропластика — меньше 5 мм.

К микропластику принято относить частицы размером менее 5 мм. В этот размерный диапазон укладываются частицы нанопластика, чьи размеры меньше 1 мкм

Годом раньше в журнале The New England Journal of Medicine (NEJM) (март, 2024) было опубликовано обстоятельное исследование итальянских ученых, которые исследовали атеросклеротические бляшки, извлеченные из сонной артерии 312 пациентов. Ученые хотели выяснить, содержат ли эти бляшки частицы МНП, и если да, то какие? Для этого ученые использовали пиролитическую хромато-масс-спектрометрию, анализ стабильных изотопов и электронную микроскопии.

У 58% пациентов в бляшке из сонной артерии нашли частицы полиэтилена, а у 12% — еще и частицы поливинилхлорида. Эти частицы почти все были меньше 1 мкм, то есть имели нанометровый размер. Ученые оговариваются в статье, что их исследование не устанавливает связи между наличием МНП внутри бляшек и частотой сердечно-сосудистых заболеваний. Задача исследования была другой — оценить содержание микро- и нанопластика в атеросклеротических бляшках в сосудах. Оценили.

В других исследованиях ученые обнаружили МНП размером до 30 мкм в образцах печени, до 10 мкм — в образцах плаценты, до 88 мкм — в образцах лёгких, до 12–15 мкм в грудном молоке и моче и более 700 нм — в цельной крови. Эти исследования также подтверждали, что большинство частиц МНП, обнаруженных в тканях, состоят из полиэтилена.

Честно говоря, я была в шоке, когда прочитала эти статьи. Оказывается, в наших телах действительно присутствуют крошечные частицы пластика — и в печени, и в почках, и в легких, и в плаценте, и в семенной жидкости, а больше всего — в мозге. Причем в мозге обнаружены частицы именно нанометровых размеров. Но как они туда пролезают?

Вообще, такие крохотули теоретически могут влезать куда угодно, в клетки уж точно. Но ведь клетка умная, она всяких чужаков и прохожих в себя не впускает. Как же они пролезают? Этот вопрос исследуют несколько научных коллективов в мире. Среди ученых сегодня популярна гипотеза «Троянского коня». Частицы пластика адсорбируют на себе белки организма, как будто надевают «белковую корону».

А в такой короне им легко обмануть рецепторы клетки и влезть в нее. Есть еще версия, что наночастицы преодолевают гематоэнцефалический барьер, маскируясь под липиды.

Откуда берутся частицы микропластика в организме? Да его полно в окружающей среде. Исследователи из Колумбийского университета выяснили, что в литре бутилированной воды содержится в среднем 240 тысяч пластиковых частиц. Из них только 10% — это микропластик, а 90% — нанопластик размером менее 1 микрометра. Кстати, исследователи впервые использовали новую технологию — стимулированное рамановское рассеяние. Новый метод позволил увидеть частицы размером 100 нанометров и меньше.

Очень важно, что частиц нанопластика в окружающей среде значительно больше, чем микропластика. Собственно, они и представляют главную опасность для нас с вами. Нанометровые частицы легко проникают через слизистую кишечника и легких в кровоток. А дальше, с кровью, они могут достигать сердца, мозга и других органов. Те же наночастицы, которые мы втянули в себя вместе с воздухом, встают на прямую дорогу в мозг. Это так называемый обонятельный путь.

И что нам теперь делать с этим знанием? Как жить? Как к этому относиться? Относиться будем спокойно. Мы наблюдаем за процессом научного познания микропластикового вопроса, а оно только разворачивается. Публикация научной статьи в научном журнале не ставит целью до смерти напугать общественность. Научные статьи в научных журналах вообще-то предназначены для специалистов, для ученых, а не для слабонервных блогеров. Авторы научной статьи лишь приглашают коллег по науке начать дискуссию. И дискуссия не замедлила разгореться.

Уже в этом году в Nature появились статьи, авторы которых ставили под сомнение методы анализа ученых из Нью-Мексико, которые обнаружили невероятное количество частиц нанопластика в мозге умерших людей.

Что смущает оппонентов? Например, эксперты указывают, что из-за повсеместности пластика пробы могли быть загрязнены во время вскрытия или лабораторных работ. Чтобы исключить этот фактор, исследование надо проводить в специальных чистых комнатах, в которых количество инородных частиц в воздухе ничтожно и не может исказить результаты эксперимента. Такие чистые комнаты используют при производстве полупроводников, например, или лекарств.

Есть и другие сомнения. В январе 2026 года группа исследователей опубликовала материалы, указывающие на то, что метод пиролитической хромато-масс-спектрометрии, который показал обилие частиц нанопластика в мозге умерших, не очень хорош для такого рода исследований. Как я уже писала, суть его в том, что образец ткани разлагают при нагревании, а затем смотрят на продукты разложения и по ним определяют органические вещества, в том числе полимеры, которые были в образце. Но оказывается, что при высоких температурах анализа некоторые естественные биологические молекулы мозга, тот же холестерин и липиды, могут давать сигналы, идентичные сигналам полиэтилена. В результате исследователи получат сильно завышенные цифры содержания полиэтилена в мозге.

Однако никто не спорит с тем, что крошечные пластиковые частицы в наших телах есть. Это, если хотите, плата за создание синтетического мира, который обеспечивает нам комфорт. Как они влияют на наш организм? Понятно, что пользы никакой. А какой от них вред?

Кто-то из ученых утверждает, что они, проникнув в клетки, повреждают митохондрии и травмируют ДНК, активируя программу самоубийства клетки (апоптоз) и вызывая окислительный стресс. Есть мнение, что клетки иммунной системы макрофаги распознают чужака, обволакивают частицу микро- и нанопластика и пытаются ее переварить, как они это делают со всеми остальными врагами. Но у них ничего не получается, потому что это синтетический, а не природный материал. В результате клетка гибнет, выбрасывая в окружающие ткани цитокины, что провоцирует хроническое системное воспаление.

К тому же в пластике могут содержаться фталаты, бисфенол А, полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), полихлорированные бифенилы (ПХБ), которые при попадании в организм вызывают эндокринные нарушения, рак и другие проблемы со здоровьем.

Если суммировать сказанное в разных научных статьях, получается, что наиболее уязвимы к воздействию нанопластика клетки, выполняющие барьерные функции, и клетки с интенсивным обменом веществ.

Еще одна неприятность — перенос патогенов. Микропластик может адсорбировать бактерии, токсины и тяжелые металлы и заносить их в организм. Впрочем, долгосрочные эффекты изучены недостаточно. Хотя исследования на животных и некоторые клинические данные указывают на риски, прямые доказательства связи микро- и нанопластика с конкретными заболеваниями у человека пока весьма ограничены.

Исследования продолжаются. Но нам-то что делать? Включать здравый смысл, жизненный опыт и действовать. Микро- и нанопластик поступают в организм из трех источников — воды, еды и воздуха. Поэтому ученые рекомендуют сосредоточиться на воде, посуде и бытовой пыли. Например, исследование 2024 года показало, что кипячение водопроводной воды в течение 5 минут удаляет до 90% нано- и микропластика, особенно в жесткой воде. Дело в том, что накипь, карбонат кальция, захватывает и накрепко связывает частицы микропластика. Конечно, хорошо бы воду фильтровать. Лучший способ фильтрации — обратный осмос. Угольные фильтры эффективны только при пористости менее 2 микронов.

Ученые обращают внимание, что пластик выделяет частицы при нагревании, механическом трении и контакте с кислой средой. Когда еду разогревают в СВЧ в пластиковых контейнерах, выделяются миллиарды частиц. Поэтому разогревайте еду только в стекле или керамике. Стеклянные бутылочки для детского питания предпочтительнее полипропиленовых. И конечно, еда из одноразовой посуды — это нонсенс.

Как я уже сказала, значительная часть пластика попадает в организм через дыхание — вместе с пылью от синтетических ковров и одежды. Поэтому нужна регулярная влажная уборка дома и на работе. И конечно, везде предпочтительнее ткани из натуральных волокон — хлопка, льна и шерсти вместо полиэстера и нейлона.

Исследователи также обратили внимание на природные вещества — рапамицин, куркумин и ресвератрол, витамин С, глутатион. Они обладают антиоксидантными свойствами и защищают клетки от окислительного стресса, который вызывают попавшие в них частицы нанопластика. А это значит, что надо регулярно употреблять ягоды и фрукты красного, фиолетового, синего цветов, красное вино, орехи и бобы, в которых того же ресвератрола много. Эти природные вещества — рапамицин, куркумин и ресвератрол — помогают клеткам упаковывать нанопластик в лизосомы, чтобы потом от них можно было избавиться и вывести.

Не стоит забывать и о кишечнике, его барьерных функциях. Ведь именно в нем нанопластик всасывается в кровь. Здесь отлично помогут лактобактерии, которые связывают частицы нанопластика на своей поверхности и выводят из организмы. То же самое делают пищевые волокна и клетчатка. Как видите, каждый раз всё сводится к здоровому, продуманному питанию.

А у меня к этому списку есть добавление. Ученые сходятся во мнении, что нанопластик попадает в мозг через нос, вместе с воздухом (JAMA Netw Open, 16 сентября 2024). Ученые в Свободном университете Берлина в Германии и Университете Сан-Паулу в Бразилии проанализировали обонятельные луковицы 15 умерших с помощью инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье (ИК-Фурье, FTIR) и больше чем у половины нашли микропластик в обонятельных луковицах, причем это были частицы и волокна преимущественно из полипропилена.

Если это так, то надо бежать из городов, где воздух так и кишит микро- и нанопластиком. Особенно — из Москвы, в которую пытаются запихнуть все население России. В общем, в деревню, в глушь, в Саратов. Хотя нынче Саратов уже давно не глушь, а прекрасный город, но воздух в нем точно чище, чем в Москве. Впрочем, прекрасных мест с чистым воздухом в нашей уникальной стране очень много. Просто очень! И к слову, самое здоровое население у нас в Сибири.

В общем, поначитавшись всего этого, я пошла и купила волшебное ситечко-ложку, о котором рассказывала в начале статьи. Во-первых, это красиво. Во-вторых, буду не на словах, а на деле участвовать в защите окружающей среды и себя, любимой, от микропластика — в научных журналах пишут, что пакетики для чая в горячей воде выделяют рекордное количество микро-и наночастиц.

Остальные статьи на эту тему можно найти в подборке «Пластмассовый мир победил?»