Вторая ночь

Гребень у напарника болтался, опухшее веко нависло над глазом, петух волочил по земле крыло, обильно теряя перья.
— Дело дрянь… — прокашлял петух и рухнул на руки подоспевшим санитарам.
Кот и сам понял: работенка не задалась. Редко бывало, чтобы напарник в первую ночь не довел дело до конца. Похоже, случай и впрямь серьезный. Потянул за штанину позеленевшего от страха клиента:
— Значит, так: у нас проблема…
— Я доплачу! — засуетился тот.
— Само собой, — фыркнул кот. — Но сейчас не об этом…
— Слушай, кот, ну кто ж знал? Мне сказали, надо просто соблюсти ритуал…
— Мелкая нечисть бывает в каждом необжитом доме. Большая, скажу прямо, давно не встречалась. Похоже, в твоей хате имеем дело с матерым фантомищем. Сам видишь, каково досталось Петровичу. Ты вот что… — Кот опасливо зыркнул по сторонам, поманил клиента когтем и что-то прошептал ему в мясистое ухо.
Петрович в зачистке был личностью легендарной. Еще в молодости служил в спецназе по борьбе с полтергейстом. И после не смог бросить это дело, стал ходить по хуторам помогать народу. Тогда как раз освоение новых земель шло, возник большой спрос на зачистку. О том, что существует связь паранормальных явлений с активностью зета-поля в седьмом измерении, наука узнала гораздо позже. Петрович по тем временам в теории был подкован неплохо, но больше полагался на интуицию. Талант имел стопудово. А в зачистке это главное. Те, кто лишь по шпаргалке берутся работать, частенько впросак попадают. Однажды Петровичу пришлось после таких мельницу в Загорье зачищать, так он на спор всю работу сам в одиночку сделал. Даже не пришлось коту поработать. Местного кота для верности на вторую ночь запустили, конечно, но мельница была уже чистехонька. А случай, меж тем, не простой оказался, в учебники вошел. Тихон, нынешний компаньон по бизнесу, считал Петровича профессионалом выше себя.
Вернулся клиент с ворохом чертежей и склянкой валерьяновки. Тихон зельем не злоупотреблял, но иногда позволял себе — надо же как-то стресс снимать.
День прошел в приготовлениях.
В надцатый раз обнюхав строительную документацию, Тихон обошел все углы, отметил для себя несоответствия площадей, попутно прикинув, на сколько лишних монет нагрели хозяина строители. Запросил в компетентных органах сводку по региону. Известия из реанимации не радовали: близился вечер, а Петрович все еще был в коме. Тихон тревожился и за партнера, и за исход дела. Петух мог бы многое прояснить…
Изучил фантомограмму. Для июньской ночи она выглядела строго по классической формуле Рыскинда: воздействие на центры страха, центры удовольствия, центры сексуального возбуждения, затем попытка апелляции к амбициям второго уровня — и не более того. Типичный сценарий последних лет. Но ведь кто-то же замочил Петровича!
На вторую ночь кот пошел с тяжелым предчувствием.
Ровно в полночь откуда-то сверху обрушился шквал гороха и проса. Кот вздыбил спину и кинулся сметать куриную приманку в так называемый «святой» угол. Кошачий хвост плохо приспособлен для такой работы, и старший партнер товарищества «Клюв и коготь» то и дело сбивался с ритма. Вот тебе, Тихон, и первый сюрприз! Такие фокусы обычно происходят в первую, петушиную, ночь. С непривычки еле уложился в норматив.
Едва зерносмесь была сметена горкой в углу, к ней вдруг метнулись три юрких тени. «При чем тут хорьки?» — обалдел Тихон, прижал уши и приготовился к драке, но хорьки при виде кота тоже растерялись и не приняли боя. Секунда — и они растворились в темноте.
Только было Тихон решил, что полтергейст выдохся, как нутром почуял чью-то мощную энергетику — отрезая путь к отступлению, перед ним материализовался… 
МАТЕРЫЙ КОТЯРА!
Два кота стояли, вздыбив черные спины, и таращились друг на друга.

Разговор шел уже битый час. Недоверие первых минут сменилось деловым настроем.
— Нет, ты пришелец! — упрямо твердил Тихон, разливая по очередной капле из склянки.
— Сам пришелец! — беззлобно отвечал кот из соседнего измерения, блаженно слизывая валерьяновку.
— Если ты не фантом, объясни тогда, как это возможно?
Язык плохо слушался Тихона, в речи пришельца тоже чувствовался усталый акцент.
— Ну сколько еще тебе объяснять! У нас в Закарпатье такой обычай: прежде чем селиться в новый дом, запускают в одну ночь черного петуха, а в следующую — черного кота, чтобы нечисть вывести.
— Это мы с Петровичем нечисть?! Да мы тут по всему Загорью который год нечисть выводим. А получается, это не пара… пара… — Тихон икнул, собрался с силами и преодолел фонетический барьер. — Не па-ра-нор-мальные явления, а параллельные миры! Чудны дела. Кстати, где твой петух?
— Не явился, зараза, пришлось самому идти на две ночи…
За минуту до рассвета Тихон проводил собрата по профессии в параллельное пространство.
— Ты-ы… эта-а… — гулко донеслось оттуда. — Скажи Петровичу, пусть не держит на меня зла. Кто ж знал…
Тихон прилизал шерсть, приосанился и вышел на крыльцо. Светало. За оградой перетаптывался с копыта на копыто клиент, нервно прядая мохнатыми ушами.

Иллюстрации Елены Станиковой