Странно одинокие квазары

Квазар — это очень яркое ядро галактики, представляющее собой сверхмассивную черную дыру. Современная астрофизика считает, что ее активность связана с втягиванием из окружения пыли и газа и преобразованием их энергии в излучение. По теории Большого взрыва некоторые квазары появились через сотни миллионов лет после него. Большинство ученых полагает, что самые ранние квазары возникли в очень плотных областях первозданной материи и в своем окружении должны были породить множество мелких галактик.

Это предположение решили проверить астрономы под руководством профессора физики Массачусетского технологического института Анны-Кристины Эйлерс (Anna-Christina Eilers). С помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба они изучили пять известных древних ярких квазаров. Они образовались через 600–700 миллионов лет после Большого взрыва, то есть их возраст превышает 13 миллиардов лет. Эти черные дыры в миллиард раз массивнее Солнца и в триллион раз ярче него.

Наблюдения на нескольких длинах волн позволили ученым тщательно исследовать окрестности каждого квазара, выявить свет соседних галактик и выяснить, насколько далеко они отстоят от самих квазаров. Разнообразие окрестностей квазаров с близкими возрастами, размерами, объемами и яркостями удивило ученых. Например, вокруг одного из них располагается 50 галактик, вокруг другого — всего две. Первый квазар отвечает теоретическим предсказаниям, второй же резко противоречит им. И он такой не один.

Астрофизики сделали вывод, что вопреки общему мнению квазары не обязательно находятся в регионах ранней Вселенной с самой высокой плотностью вещества. Это означает, что изученные квазары за счет поглощения вещества извне не могли расти с такой высокой скоростью, чтобы достичь нынешних масс и светимостей. Им попросту не хватило бы питания. Правда, авторы исследования замечают, что квазары все же могут быть окружены невидимыми в телескоп галактиками, которые окутаны пылью. Астрономы надеются в скором времени проверить это предположение, хотя и считают его маловероятным.

Профессор Эйлерс говорит, что должно существовать альтернативное общепринятому объяснение роста квазаров, которое еще предстоит найти. Одинокие квазары бросают вызов теориям современной астрофизики, которые, добавим, в очередной раз трещат по швам (The Astrophysical Journal).