Береза — щепоть пыльцы в бочке бетулина

«Лишь только подснежник распустится в срок… на белых стволах появляется сок». В этом году подснежники, как в сказке, расцвели в январе, но положено это делать в апреле. Так что пришла нам пора поговорить о березах.

Березы — деревья Северного полушария. Специалисты затрудняются сказать, сколько видов берез существует на свете, потому что их порой бывает трудно различить. В России, например, насчитывают от 23 до 59 видов, они растут от тундры до субтропиков, и одна из самых распространенных — береза поникшая Betula pendula. Ее ветви покрыты небольшими смолистыми желёзками, напоминающими бородавочки, отсюда и второе название вида — береза бородавчатая.

Невозможно представить российские леса без березы. Это первое дерево, вырастающее на лесном пожарище. Береза невероятно светолюбива, ее подлесок не выживает под сенью взрослых деревьев, и потому зрелый березняк светел и хорошо проходим, как на знаменитой картине А. Куинджи. Зато под березовым пологом хорошо себя чувствуют теневыносливые ель и пихта, и лет через 60–80 березовую рощу сменяет хвойный или смешанный лес.

Березы знамениты в первую очередь верхним слоем коры — берестой. Из нее много чего делают, в том числе разнообразную посуду, в которой долго хранятся продукты, потому что фенолы бересты задерживают гниение. Бересту чаще снимают с живых деревьев, но при правильной заготовке она восстанавливается через 7–9 лет, и березе от этого нет вреда. Сама древесина, к сожалению, гниет, поэтому не годится как строительный материал, зато она теплопроводна, и потому березовые дрова высоко ценятся.

Береста состоит из многих тонких слоев, плотно соединенных друг с другом

Из березовой древесины делают очень качественный активированный уголь — подручное средство от интоксикации. И деготь из нее получается замечательный, это хороший антисептик, который стимулирует регенерацию кожи и улучшает кровоснабжение. Дегтярные мази, мыло и лечебные шампуни делают на основе березового дегтя. А в России для лечения кожных заболеваний выпускают жидкий дегтярный препарат Берестин. Разработчики утверждают, что использование Берестина заодно улучшает сон и уменьшает раздражительность.

Но мы отклонились от темы, начинали-то с березового сока, вот о нем и будем продолжать. Эта жидкость содержит витамин А (ретинол), аскорбиновую кислоту, витамины группы В, пантотеновую и фолиевую кислоту, благодаря которым березовый сок повышает иммунитет и нормализует метаболизм, улучшает здоровье печени и кожи и стимулирует мозговую деятельность. Напиток богат йодом, натрием, кальцием. Его рекомендуют при язве желудка, заболеваниях почек и печени, простудах, бронхите и пневмонии, кишечных паразитах и гепатите.

В Европе березовый сок считают хорошим продуктом для детоксикации организма. В Российской Федерации его рассматривают как перспективное сырье для получения заменителей сахара. К сожалению, в процессе промышленного производства сок неоднократно прогревают и добавляют сахар и лимонную кислоту, поэтому продукт становится не вполне натуральным и утрачивает часть полезных свойств.

В известной народной песне поется, что «некому березу заломати». Ах, если бы! Желающих полно. Помимо душистых березовых веников, а душисты они благодаря летучим антимикробным веществам фитонцидам, сборщиков интересуют почки и листья.

Эфирное масло березы отбеливает кожу, улучшает ее качество и уменьшает ломкость волос. Отвары, настои и настойки почек, листьев и коры также используют при кожных болезнях, в том числе инфекционных, ожогах и ранах. А вообще лекарства из березы лечат массу недугов, в том числе болезни желудочно-кишечного тракта и дыхательной системы, дегенеративные заболевания суставов и аутоиммунные расстройства, такие как ревматоидный артрит. Это мочегонное, желчегонное, потогонное и противовоспалительное средство. Препараты из листьев и почек назначают при гипертонической болезни, атеросклерозе сосудов головного мозга, тромбофлебите, мигрени, ревматических пороках сердца и хронической недостаточности кровообращения. Экстракты листьев защищают слизистую оболочку желудка от действия спирта.

Береза в цвету. Мужские соцветия-сережки свисают вниз, женские — торчат вверх

Клинических исследований препаратов березы очень мало. Например, лет 50 назад больных с гнойными ранами лечили спиртовой настойкой березовых почек. Все 108 пациентов, даже больные с устойчивой к антибиотикам микробной флорой, получили облегчение, однако в публикации должным образом не описан контроль, поэтому истинный эффект оценить сложно. Описаны случаи, когда березовые почки помогали при острой и хронической экземе и также при отеках как мочегонное средство. Березовый экстракт принес облегчение больным гепатитом С, и количество вируса уменьшилось.

Березовый лист или почки входят в состав растительных сборов для заживления ран, лечения воспалительных заболеваний, хронического бронхита, облегчения головной боли и боли в суставах, почечнокаменной болезни, лямблиоза, для стимуляции иммунной системы. Эффекты этих сборов проверены на некотором количестве пациентов, и результаты получены хорошие, но, поскольку сборы многокомпонентные, судить о вкладе березы сложно.

В своих рекомендациях специалисты полагаются на сведения о биологически активных веществах березы и механизмах их действия. О фитонцидах березовых листьев и почек мы уже упоминали. Они эффективно действуют против некоторых бактерий, в том числе золотистого стафилококка. Разные части березы содержат горькие и дубильные вещества и флавоноиды, которые действуют как мочегонное средство. Однако самая знаменитая березовая молекула — бетулин.

Это тритерпеновый спирт — белое смолистое вещество, — который содержится в коре и придает ей белый цвет. Бетулин впервые описал в 1788 году Товий Егорович (Иоганн Тобиас) Ло́виц, профессор химии Петербургской академии наук. Он встречается в разных растениях, однако самым распространенным его источником служит береза. Тритерпены обычно составляют менее 0,1% от сухого веса растительных органов. Бетулина в коре 10–45% в зависимости от географического положения, климата и возраста дерева. Тритерпены березового экстракта, на 72–88% состоят из бетулина.

Бетулин исследован лучше, чем экстракты березы. Клиницисты подтвердили, что он подавляет синтез воспалительных цитокинов, ускоряет заживление ран, обладает антимикробным и противовирусным действием. Специалисты предполагают, что разнообразные полезные эффекты бетулина можно, по крайней мере, отчасти объяснить его противовоспалительной активностью, ведь в основе многих хронических заболеваний лежит именно воспаление. Однако при кожных заболеваниях экстракты коры и березовый деготь эффективнее чистого бетулина, потому что содержат и другие биологически активные соединения, в том числе бетулиновую кислоту, лупеол, олеаноловую кислоту и эритроидол, обладающие противовоспалительной и антибактериальной активностью. Водный экстракт коры действует против золотистого стафилококка, пропионобактерий акне Cutibacterium acnes, а также эпидермального стафилококка Staphylococcus epidermidis, вызывающих кожные заболевания. Олеаноловая кислота справляется даже с синегнойной палочкой.

1. Бетулин 2. Бетулиновая кислота 3. α-копаен — один из основных компонентов эфирного масла березовых почек 4. Олеаноловая кислота

У бетулина есть еще одно ценное свойство — он стабилизирует эмульсии типа «вода в масле» и способствует образованию гелей. Один из таких гелей, Олеогель-S10, содержащий 10% экстракта березовой коры в подсолнечном масле, лечит ожоги лучше стандартного противоожогового препарата гидрохлорида октенидина.

Салицилаты березовых листьев и почек отлично подавляют активность фермента ксантиноксидазы. Этот фермент необходим для синтеза мочевой кислоты, соли которой откладываются в суставах или почках, вызывая подагру или образование камней. При низкой активности фермента кристаллы мочевой кислоты растворяются, поэтому березовые экстракты назначают при подагре и мочекаменной болезни.

Экстракты листьев и эфирное березовое масло также используют как отбеливающие средства, потому что они подавляют активность фермента тирозиназы. Он необходим для биосинтеза меланина, поэтому ингибиторы тирозиназы обычно используют для лечения пигментации кожи. В березе образование меланина подавляют кемпферол, кверцетин и некоторые его производные.

Береза неприхотлива и хорошо растет вдоль оживленных магистралей. Она защищает людей от шума и пыли и благодаря фитонцидам очищает загрязненный воздух. Казалось бы, это дерево незаменимо при озеленении больших городов, но, увы, пыльца березы вызывает сильную аллергию. Основным ее аллергеном служит стрессовый белок Bet v1. Рядом с автомобильными дорогами и воздух, и земля загрязнены. Березы в таких условиях испытывают стресс и синтезируют больше Bet v1. К тому же пыльца смешивается с частицами выхлопных газов и другими агрессивными веществами, из-за чего ее аллергенность растет. Поэтому там, где береза нужнее всего, она же всего опаснее. Так сделаем же воздух чище, чтобы легко дышать и любоваться прекрасными деревьями.

Иллюстрация Петра Перевезенцева