Полярный климат времен динозавров

Середина мелового периода была самым жарким его отрезком. В отличие от палеоцен-эоценового, меловой термический максимум случился около 90 миллионов лет назад. Геологи считают, что примерно в это же время из-за движения континентов начал раскрываться Берингов пролив и образовываться мост из островов, связывающий Азию и Северную Америку. Изучение климата и биоты того времени очень важно, так как дает ученым надежду понять нынешнее потепление и прогнозировать его влияние на нашу биосферу.

Исследование международной группы ученых под руководством исполнительного директора Музея истории природы и науки штата Нью-Мексико Энтони Фиорилло (Anthony R. Fiorillo) объединяет климатологию, геологию и палеонтологию динозавров. Междисциплинарная команда изучала формацию Нанушук на Аляске, возраст которой составляет 90–100 миллионов лет. Исследование позволило представить, как может выглядеть экосистема высоких широт на более теплой планете с температурой, превышающей нынешние 15ºС на 10ºС.

Нанушук — это обнаженный слой осадочных пород толщиной от сотен метров до полутора километров.

В середине мелового периода формация находилась примерно на 10–15° севернее, чем сегодня. Она включает в себя породы морского и неморского происхождения, но ученые сосредоточились в основном на вторых.

Во время полевых работ 2015–2017 годов палеонтологи нашли 75 ископаемых следов и других признаков того, что местные динозавры жили здесь в долинах и дельтах рек. Статистика показала, что двуногие растительноядные динозавры были самыми многочисленными, они составили 59% от общего числа находок, четвероногие растительноядные — 17%, ранние птицы — 15%, а нелетающие, в основном плотоядные двуногие динозавры — 9%.

Исследователи обнаружили множество крупных окаменелых пней и остатки больших деревьев с маленькими деревцами между ними, а также опавшие листья. Анализ изотопов углерода в образцах древесины показал, что за год в регионе выпадало около 140 см осадков. Авторы исследования отмечают, что тогда климат на Аляске был подобен климату современного Майами.

Ученые уверены, что формация Нанушук таит в себе еще много научных сюрпризов, поэтому в будущем надеются уточнить свои представления о том, какой была жизнь при потеплении в высоких северных и южных широтах. Научная работа дает новый материал для дальнейшего анализа парниковых эффектов и построения климатических планетных моделей. Статью о ней опубликовал журнал Geosciences.