С неба звездочка упала…

Художник Евгений Милутка

Вопреки мнению французских академиков, высказанному в XVIII веке, камни с небес падают. Но откуда они там, в небесах, берутся? Оказывается, могут прилетать даже из просторов Галактики! К такому выводу пришли Ян Крамерс, Георгий Белянин их коллеги из Йоханнесбургского университета, а также из Кракова (Icarus, август 2022, т. 382, 115043 - полный текст). Они проанализировали состав метеорита, упавшего в 1996 году в песок Ливийской пустыни на юго-западе Египта. Назвали этот метеорит Гипатия.

Казалось бы, ничем не примечательный булыжник, обожженный и оплавленный при прохождении атмосферы. Так и пылился он на полке коллекции минералов, пока в 2013 году не заинтересовал Г. Белянина. Первом делом он измерил состав инертных газов. Соотношение изотопов аргона показало, что камень внеземного происхождения, неон указал, что это обломок большого небесного тела, диаметром в несколько метров, соотношение ксенона и иода дали время образования: первые 40 млн лет существования Солнечной системы. Однако значения концентрации и этих газов, и азота с кислородом не соответствовали ни одному известному источнику метеоритов.

Исследования 2015 и 2018 года добавило тайн: у Гипатии оказалось аномально много железа, серы, фосфора, меди и ванадия. И аномально мало кремния, хрома, марганца. А еще он не испытал того нагрева, что случается при сжатии протозвездного облака. Выходит, камень не состоял и из вещества Солнечной системы. Так откуда он прилетел?

Производством железа во Вселенной заведуют Сверхновые типа 1а. Они формируются, когда белый карлик, остаток от взрыва красного гиганта, съедает близлежащую звезду, а потом еще раз взрывается, причем столь сильно, что вещество разлетается на атомы. Затем крайне медленно, без нагрева выброшенные атомы соединяются в подобные булыжники; во всяком случае, соотношение концентраций 8 из 15 проанализированных элементов соответствовало таковому в указанных сверхновых.

Не так давно сквозь Солнечную систему пролетело два галактических объекта. Как выяснилось, они не были первыми: Гипатия прилетела к нам раньше.