Любовь или общение?

«Мне говорят — он маленького роста, мне говорят — одет он слишком просто... А он мне нравится, нравится, нравится, и для меня на свете друга лучше нет», — пела когда-то Анна Герман. Но ведь с точки зрения полового отбора это вроде бы плохая стратегия — быть незаметным и скромным! Бывают ли в природе ситуации, когда девушкам нравятся такие парни? И в каком смысле «нравятся»?

Это выясняли Керстин Тонхаузер и ее коллеги из Института Конрада Лоренца в венском Университете ветеринарной медицины (агентство Alpha Galileo, 31 октября 2013 года, результаты опубликованы в «Journal of Animal Behaviour»). У самцов мышей, как и у многих млекопитающих, аналог павлиньего хвоста или широких плеч — пахучие метки. Чем больше этих меток, чем интереснее хозяин территории для самок: вероятно, он сильный, раз у него хватает времени и энергии на эту деятельность, и хищников привлечь не боится. И наоборот, метки больных, ослабленных самцов менее заметны и менее привлекательны.

Эксперимент организовали следующим образом. Самцов посадили в клетки, на пол которых положили кусочки ПВХ-пленки. Таким образом исследователи могли регулировать интенсивность мечения — если подкинуть одному из самцов кусок ПВХ из соседней клетки, он решит, что кто-то претендует на его владения, и предпримет дополнительные меры, чтобы защитить их. Самцов свободно посещали самки. Затем методом генетического анализа проверяли, у кого получилось больше потомков. Как ни странно, такого прямого эксперимента до сих пор никто не поставил.

Результат был ожидаемым: тот мышиный мужчина, который из-за хитрости ученых метит свою территорию энергичнее, становится отцом большего количества мышат. А удивительно другое: по результатом наблюдений, самки предпочитали проводить время в гостях у более скромных соседей этих «мачо». Может, и правильно мужчина бывает недоволен, когда женщина говорит о дружбе или симпатии, а не о любви?