Ген брата

Важный компонент иммунной системы человека — белки HLA класса II: это рецепторы лимфоцитов, которые связывают фрагменты чужеродных белков и предъявляют их другим клеткам иммунной системы, чтобы организовать расправу с чужаком. До сих пор считалось, что все эти рецепторы делятся на три семейства. Группа профессора Норберта Коха из Боннского университета нашла четвертое — рецепторы, состоящие из субъединиц, которые принадлежат к двум разным семействам, известным ранее. Таким образом повышается разнообразие рецепторов и соответственно возможности иммунитета.

Но самое интересное — образование таких «гибридных» рецепторов вероятно в тех случаях, если участок гена одной из субъединиц похож на соответствующий участок в геноме неандертальца. Ученые обнаружили такие участки у двух третей современных европейцев (и в том числе у самого профессора Коха). А вот у жителей Южной Африки, колыбели современного человечества, это редкость. Видимо, наши предки скрещивались с неандертальцами, в отличие от оставшихся на юге родственников, и позаимствовали у северных кузенов полезные особенности иммунной системы.

«Journal of Biological Chemistry», doi: 10.1074/jbc.M113.515767