Первоклетка без мембраны

Что возникло раньше: клетка или ее мембрана? Этот вопрос волнует не только теоретиков, размышляющих о происхождении жизни (см. статью из рубрики «Биогенез» в этом же номере), но и практиков, пытающихся создать синтетическую жизнь. Исследование биологов из Неймегенского университета во главе с Вильгельмом Хюком дает аргумент сторонникам первой версии. Они выясняли, как ведут себя в растворах с разным содержанием солей биополимеры, полученные при разложении клеток. И обнаружили, что РНК, ДНК, а также белки, начиная с определенной концентрации солей, стремятся собраться в кластеры. При этом наблюдается эффект сгущения: скорость химических реакций в таких кластерах возрастает многократно. Например, репликация ДНК идет в пятьдесят раз быстрее.

Значит, если бы в первичном океане были области, насыщенные теми полимерами, которые теперь обзавелись приставкой «био», то они собрались бы в кластеры, а потом избранные из их числа обзавелись бы липидной оболочкой, породив жизнь в том ее обличье, которое нам знакомо.

«Proceedings of the National Academy of Science», 1 июля 2013 года; doi: 10.1073/pnas.1222321110