Различая элементы

Близкие по свойствам химические элементы часто подменяют друг друга в живых организмах, например цезий замещает калий. Это не всегда безопасно, поскольку после аварий на ядерных объектах в окружающую среду попадает много радиоактивного цезия и тот может оказаться в еде. Создать растения, которые отличали бы калий от цезия, — привлекательная цель для биологов. Но как это сделать?

Исследователи из мюнхенского Гельмгольцевского центра во главе со Стефаном Дракселем обнаружили, что среди дрожжей есть мутанты, способные различить эти элементы, а характерная их особенность — отсутствие мембранного белка Sec22. Вообще-то он участвует в движении белков через мембраны клеток, а в регулировании потоков ионов раньше замечен не был. Но вот отсутствие Sec22 привело к тому, что цезия в клетках дрожжей оказалось вполовину меньше, чем в контроле. Теперь исследователи пытаются найти аналог белка у растений. В случае успеха появится теоретическая возможность выращивать безопасное зерно, да и не только его, даже на загрязненных цезием полях.

«Nature Communications», 2013, т. 4, статья № 2092; doi:10.1038/ncomms3092