Наноавтомобиль

Электромобиль, синтезированный исследователями из бельгийско-голландского центра «EMPA» и Грёнингенского университета, состоит из одной линейной молекулы, к концам которой приделано четыре циклических. Чтобы заставить его перемещаться по поверхности, нужно с помощью зондового микроскопа закачать в «колеса» электроны. Они принесут с собой энергию, благодаря которой циклическая молекула перейдет в энергетически невыгодное состояние — у нее случится цис-транс-переход. В результате массивные боковые группы окажутся близко расположенными и станут деформироваться. После того как электрический ток выключат (например, отведя зонд микроскопа), боковые группы друг от друга оттолкнутся, пройдет обратное превращение и «колесо» провернется на пол-оборота. В эксперименте, который проводили сотрудники «ЕМПА» Карл-Хайнц Эрнст и Манфред Паршау, наноэлектромобилю удалось переместиться по прямой на шесть нанометров, что в полтора раза больше его собственной длины. Заднего хода у наноэлектромобиля пока нет. Но главное — теперь доказано, что такой автомобиль возможен.

«Nature», 2011, № 479, doi: 10.1038/ nature10587