«Химия и Жизнь», Январь 2010

Этот вопрос часто задают сотрудникам журнала. Действительно, в журнале вроде бы больше статей, например, по биологии. Главный редактор журнала отвечает на вопрос читателей. Химия — везде, где есть вещество, как бы оно ни называлось. Ведь химия описывает вещества и его превращения. И не важно, о каких веществах идет речь — о ферментах, ДНК и РНК, белках, фуллеренах и углеродных нанотрубках, углекислом газе и поваренной соли, керамике и пластиках, витаминах или стиральных порошках. С этой точки зрения наш журнал по-прежнему соответствует своему названию «Химия и жизнь», даже если мы не употребляем слово «химия» в каждой пятой строчке.

Словосочетание «химическая промышленность» привычно для слуха, но мало кто представляет себе, что это, собственно, такое. Мы постараемся объяснить это в серии статей о химических предприятиях, на которых побывают наши корреспонденты.

«Нанотехнологии» — модное слово. Говорят, что это — наше будущее. Верно. Но это еще и наше прошлое. Нанотехнологии используют уже несколько тысяч лет, просто раньше их так не называли. Краска для волос, которую применяли в Древнем Египте, цветные стекла витражей в средневековой Европе — это все были нанотехнологии.

Сможет ли в адронном коллайдере, где будут сталкиваться частицы, разогнанные до огромных скоростей, возникнуть черная дыра? Кто-то из ученых оборонил фразу, пресса подхватила... Вот в такие моменты широкая публика с изумлением узнает, что для ученых всегда было очевидно: вообще-то мы не знаем, как устроен мир. Мы не знаем, сколькими измерениями правильнее его описывать (привычных четырех уже недостаточно). И, кстати, черные дыры — это пока теория. Неопровержимых доказательств их существования нет. Остается надеяться, что, если космические лучи (где частицы тоже разогнаны до субсветовых скоростей) до сих пор не уничтожили нашу планету, то и сейчас ничего страшного не будет. Ну а вдруг все-таки рванет? Так рождаются мифы нашего времени.

Иммунная система постоянно следит за возникновением мутантных клеток, в том числе раковых, и уничтожает их — если, конечно, может распознать. Когда раковым клеткам удается притвориться «своими», возникает опухоль. Однако иммунной системе можно помочь справиться с этой трудностью. Так что вакцина против рака — не такая уж фантастика. Более того, уже есть обнадеживающие экспериментальные данные.

Количество теорий старения не уменьшается. Их можно разделить на два класса: существование специальной программы, запускающей саморазрушение, и простое накопление случайных дефектов, которое рано или поздно разрушает организм. Но это полярные точки зрения. Скорее всего, истина посередине. Старение запрограммировано, но «не нарочно» — просто это побочный эффект реализации программы развития многоклеточного организма. Можно ли устранить этот досадный побочный эффект? Все больше биологов склонны отвечать утвердительно.

Животным прямо вопросов не задашь. Вернее, задать-то можно, но вряд ли они ответят. А любопытно ведь: как убивает жертву комодский варан? Почему слизни предпочитают сумерки: просто не любят яркого света, или им приходится прятаться? Как удается крабам с «заложенными» бактериальной инфекцией жабрами сохранять активность? Приходится прибегать к обходным маневрам, обману и жестокостям (в эксперименте, где выясняли, что вреднее — водка, виски или коньяк — несколько крыс умерли от запоя, а у остальных было жесточайшее похмелье). А всегда ли уместно лезть к животным с вопросами?

Известно, что держать дома летучих мышей очень трудно. Но здесь описан удачный опыт такого рода.

Склеенная из бумаги модель фуллерена — отличное украшение. Приводится выкройка и подробные инструкции.

Ананас был открыт Колумбом заодно с Америкой (в Бразилии и сейчас дикие ананасы растут как сорняки). Это не только лакомство, но и лекарственное растение — оно улучшает пищеварение, снижает давление, препятствует тромбообразованию. Выделенный из него бромелаин (известный как «сжигатель жира») помогает заживлять гнойные раны и избавиться от зубного налета. В статье, как обычно, даны советы, как выбрать ананас и что с ним делать, а также рецепты.

В шарманке не было ничего необычного. Старый, истрепанный, но любовно хранимый инструмент, играющий с полдюжины мелодий; на крышке кружились одни и те же фигурки с поблекшей раскраской. Словом, ничего особенного. А вот буратинка... Он, казалось, жил собственной жизнью, никак не зависящей от тоненьких нитей.

Посуду из глины делали в древнейших цивилизациях и продолжают делать сейчас. Люди верили, что посуда, согретая теплом человеческих рук, несет в себе таинственное божественное начало, и поэтому в глиняный крынке молоко долго не прокисает, а квас остается прохладным в жару.