«Химия и Жизнь», Июль 2005

Уже лет тридцать полимеры лидируют среди упаковочных материалов. Полимеры удобны, безопасны, дешевы, а значит, их производство будет расти и дальше. Все бы хорошо с полимерами, но, в отличие от стекла (которое используют повторно) и бумаги (которая разлагается в естественных условиях), упаковка из синтетических материалов практически вечна. А поскольку именно она составляет 40% бытового мусора, вопрос «что делать с полимерной упаковкой» становится глобальной экологической проблемой. Можно не преувеличивая сказать, что именно от решения этого вопроса в большой степени будет зависеть экологическая ситуация в мире и судьба производства пластмасс в XXI веке. Если мы не найдем решения, то утонем в мусоре.

Полиоксиалканоаты (ПОА) — это полиэфиры, которые делают с помощью микроорганизмов. Как и полипропилен с полиэтиленом, ПОА прочны и термопластичны. Но помимо этого они обладают антиоксидантными свойствами, оптической активностью, пьезоэлектрическим эффектом, и самое главное — эти полимеры биосовместимы, а в почве сами разрушаются до углекислоты и воды. Вот почему полиоксиалканоаты считают наиболее перспективным материалом XXI века. Сейчас все развитые страны проводят активные исследования, пытаясь снизить стоимость ПОА, а также получить полимеры различного состава, чтобы делать из них разрушаемый упаковочный материал, пленки, мембраны и волокна, матриксы для депонирования лекарственных средств и другие интересные вещи. На самом деле полиоксиалканоаты можно будет использовать практически везде.

Даже люди, далекие от химии, знают, что полиэтилен исключительно стабилен и для его полного разложения при обычных условиях нужны столетия. Еще никому в мире не удалось создать методику, по которой можно было бы ускорить естественное разложение полиэтиленовых отходов. Кроме группы ученых в ОАО «Биохиммаш», которые уже три года занимаются этой темой. Результаты получаются более чем интересные.

Давно известно, что природные яды могут не только убивать, но и лечить. Яркий пример такой двойственности — яд пчел (апитоксин), который вызывает всем знакомую жгучую боль, а иногда даже убивает. Тем не менее множество ревматиков, гипертоников и больных с другими недугами полностью исцеляются после того, как проходят курс пчелоужалений — так уважительно специалисты именуют то, что в обычной жизни неправильно и простецки называют укусами. В мировой медицине существует целое направление лечения пчелиным ядом — апитерапия («апис» по-латыни — пчела) со своими съездами, конференциями, симпозиумами. Как же пчелиный яд стал лекарством?

Доказать полезность биохимии просто — достаточно напомнить о витаминах. Эти вещества открыли и начали изучать в конце ХIХ века, а в середине ХХ столетия образованные жители промышленно развитых стран уже знали, для чего они нужны. Исследования витаминов дали ученым ключ к работе ферментов, помогли укрепить здоровье населения и увеличить продолжительность жизни.

Стандартная схема использования энергии как атомного, так и термоядерного реактора известна: кинетическая энергия осколков деления и нейтронов передается теплоносителю, он испаряется, пар вращает турбину, а она — электрогенератор. Теплоносителей может быть и два: первый передает тепло второму, а уж пары второго вращают турбину. Чем длиннее цепочка и больше оборудования, тем больше вес, габариты и стоимость, тем меньше надежность и КПД. Поэтому примерно с середины прошлого века существует целое направление в прикладной физике и энергетике — «прямое преобразование». Речь обычно идет о преобразовании тепла в электричество без котлов и турбин (термоэлементы), иногда еще «прямее» — атомной энергии в электрическую (изотопная батарея). Но если конечному потребителю нужно не электричество, а лазерный луч? Если конечный потребитель — авиационный завод, который лазером варит крылья самолетов? Тогда возникает вопрос о прямом преобразовании атомной энергии в лазерное излучение.

Человек не потребляет энергию саму по себе. Однако она нужна ему для обогрева и охлаждения, для изготовления еды и питья, для изготовления множества нужных ему вещей. Не исключено, что когда-нибудь люди поумнеют и сократят производство бесполезного и вредного. Можно утешать себя и тем, что много не съешь и не выпьешь, но человек потребляет энергию «ради развлечения», когда отдыхает. Маркс сказал, что главное достояние человечества — свободное время. По мере прогресса доля этого свободного времени растет и растет связанное с этим потребление энергии. Человек путешествует, сотрясает воздух звуками, услаждает взор домашними кинотеатрами, городит фонтаны, иллюминации и т.п. и т.д. Человек тратит энергию.

В то время как ведущие физики-термоядерщики обсуждают особенности поведения плазмы, способы укрощения той или иной моды колебаний ее шнура в реакторе, политики вступили в завершающую схватку за право построить в своей стране рукотворное Солнце. И игра, право же, стоит свеч: столь грандиозное строительство объекта, целиком представляющего собой образец новой технологии, дает огромный импульс развитию промышленности страны-хозяина.

В поисках управляемого термоядерного синтеза — краткая история. По материалам статьи В.П. Смирнова в «Вестнике РАН» 2003 №4.

Волны, вызываемые подводными землетрясениями, вулканическими извержениями или оползнями, случаются не только в океанах, но и в менее крупных водоемах — морях. Единственное отличие: морские цунами не такие большие, как океанические и число их жертв не исчисляется сотнями тысяч человек.

Солитоны, уединенные волны, способные двигаться, не теряя при этом своей энергии, то есть бесконечно долго (если не принимать во внимание трение), — удивительнейшее явление природы. Как пишет А.Т. Филиппов в своей книге «Многоликий солитон», люди испокон века встречались с солитонами, однако первым на такие волны обратил внимание и, главное, предложил их теоретическое описание Джон Скотт Расселл. В 1834 ученому предложили исследовать возможность навигации паровых судов по каналу между Глазго и Эдинбургом. Наблюдая за движением барж, он обнаружил новое явление и рассказал о нем в «Докладе о волнах».

Что поражает в книжных магазинах Великобритании, так это бесконечные полки с научно-популярными книгами. Ничего подобного сегодня в России, к сожалению, не увидишь. Мы не будем рассуждать о том, как плохо, что зарубежная научно-популярная литература переводится на русский язык мало и не всегда качественно, но попытаемся хотя бы отчасти восполнить этот пробел.

Благодаря Британскому совету редакция смогла познакомиться с последними новинками английского книжного рынка. Теперь мы будем знакомить с ними читателей «Химии и жизни» в нашей новой рубрике «Английский клуб». Рубрику открывает глава из книги баронессы Сьюзен Гринфилд «Люди Завтра» — о том, как бурное развитие технологий изменяет природу человека.

Сначала пишут, потом читают, потом пересказывают родственникам и знакомым, а в результате по стране гуляют самые нелепые и невероятные слухи. Приведем несколько примеров, касающихся в основном химии. Они взяты из российских («Российская газета», «Московский комсомолец», «Вечерняя Москва» и др.) и американских («Нью-Йорк таймс», «Стар леджер», «Дискавери» и др.) изданий и помечены соответственно как «РФ» и «США».

Рассказы «Встреча профессора Хаммерсмита», «Как Петр Петрович был членом жюри кинофестиваля» и «Русская сельскохозяйственная константа»

Имя знаменитого датского литератора Пита Хейна (1905–1996) уже знакомо читателям «Химии и жизни» по нашим прошлым публикациям: в 1994 №3 и 1997 №11 году мы печатали его короткие афористические стихи (в переводе Генриха Варденги), которые сам автор назвал груками. Предлагаемая вашему вниманию подборка составлена из стихов, включенных в книгу «Избранные груки Пита Хейна». Как явствует из названия серии, она посвящена малым формам — эпиграммам, лимерикам и юморестическим миниатюрам, которыми так богата англоязычная поэзия.

Землероями называют кротов, которые роют длинные норы и так к этому привыкли, что на поверхность выходят редко, от света полностью отвыкли, да и не нужен им свет: их глаза утратили способность видеть. Казалось бы, для растений такая жизнь неприемлема: без света невозможно заниматься фотосинтезом. И для чего им зарываться? Разве что спрятать плоды от прожорливых животных, как это делает близкий родственник гороха — арахис. Его можно назвать частичным землероем, потому что зеленые листья находятся над почвой и, стало быть, освещены. Совсем другие землерои живут на Крайнем Севере. Они почти полностью спрятаны в землю, которая бережет их от жгучих морозов.

Когда мне было года четыре, я впервые увидел огромную траурницу, порхавшую в саду между деревьями. До сих пор, а мне уже немало лет, я помню, как был потрясен ее сказочной красотой. Траурница оказалась одним из самых сильных моих впечатлений в детстве, да, пожалуй, и в жизни.

25 июля каждого года , начиная с 1980-го, — день, когда москвичи тянутся на Ваганьковское кладбище. Сначала их были многие десятки тысяч; сейчас тоже тысячи, но немногие. Это печально, но понятно: все-таки четверть века прошло. В это последнее невозможно поверить, особенно людям из поколения Высоцкого. Как это — двадцать пять лет? Ну ладно, десять, ну пятнадцать, но двадцать пять? То есть двадцать пять лет, как с нами нет Володи?..

Откуда берутся болезни, как их избежать, а коли уж заболели, то как вылечиться — вот темы, которые интересуют всех. А где всеобщий интерес, там и мифы. Один из самых грандиозных медицинских мифов — то, что гастриты и язвы происходят от нервов, еды всухомятку и пристрастия к горячительным напиткам. То есть, конечно, и стрессы, и неправильное питание, и тем более пьянство — факторы риска. И все-таки у язвенных заболеваний, к огромному удивлению всего прогрессивного человечества, оказались две причины, не связанные напрямую с трудностями личной биографии пациента.