Полынь — целебная горечь

С начала лета до ранней осени в Северном полушарии цветет полынь. Известно более трехсот ее видов, а точно подсчитать ботаники затрудняются, потому что многие виды имеют несколько синонимичных латинских названий. И многие из них тысячелетиями использует народная медицина. Какой вид где растет, такой там и применяют.

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Полыни, как правило, полукустарники. Это значит, что нижняя часть ее стволиков одревесневшая, а верхняя — травянистая. Каждую осень зеленая часть отмирает, а весной отрастает заново. Но есть среди полыней и однолетние растения, один вид так и называется — полынь однолетняя, Artemisia annua.

Полынь однолетняя — традиционное китайское средство от малярии Фото: Flickr CC

Все полыни сильно пахнут, их листья содержат эфирные масла. Эти масла обладают лечебными свойствами, их состав и количество зависят от условий произрастания и возраста растения. Больше всего эфирных масел обычно образуется в начале распускания листьев и в начале цветения. Но из этого правила есть исключение: полынь гималайская A. parviflora не пахнет. Это, однако, не мешает местному населению использовать растение как лекарство, причем его применяют в тех же случаях, что и другие пахучие виды полыни.

Полынь известна своей горечью, специалисты полагают, что название растения происходит от славянского polěti, что значит «гореть», именно из-за горечи. Однако же полынь лечебная A. abrotanum почти не горчит.

Полынь — одно из древнейших лекарственных растений.  О ней упоминает древнеегипетский папирус Эберса, написанный за полтора тысячелетия до нашей эры. Считается, что сама Артемида подарила людям эту травку, отсюда и латинское название рода Artemisia. Якобы аромат полыни облегчал боль роженицам. Сейчас растение используют при некоторых женских заболеваниях, но спектр его применения гораздо шире. В ход идут настои, экстракты, эфирные масла, а также высушенные части растения.

Прежде всего полынь, как всякую горечь, рекомендуют при проблемах с пищеварением, болезнях печени, для улучшения секреции желчи и изгнания кишечных паразитов. В нашей стране для борьбы с круглыми червями издавна использовали цитварную полынь A. cina.

Эфирное масло и трава полыни обладают антибактериальным и противогрибковым действием, уничтожая, в том числе, золотистый стафилококк, возбудителей брюшного тифа и других патогенных кишечных бактерий, а также бактерий Propionibacterium acnes — возбудителей угревой сыпи. Да, экстракты полыни помогают бороться с прыщами и их активно используют в косметической промышленности.

Чаще всего в косметических целях применяют полынь горькую A. absinthium. Традиции тут давние. В Древнем Риме горькая полынь входила в состав красок для волос. Ее золу смешивали с розовым маслом и смазывали волосы, чтобы они почернели. По мнению Диоскорида, греческого врача и ботаника, жившего в I веке нашей эры, настоем полыни надо умываться по утрам для освежения лица, а смешанный с медом, он помогает при синяках, заболеваниях глаз, таких как покраснение, отек и боль, и больных ушах.

Для ухода за волосами чаще рекомендуют полынь лечебную A. abrotanum. Если регулярно мыть полынным отваром голову, то исчезнет перхоть, а волосы будут лучше расти. Это растение южных широт, в средней полосе его семена не вызревают, но в России, Польше и других славянских странах A. abrotanum выращивали в монастырях как лекарственную траву, откуда пошло народное название «божье дерево». Еще одно название — лимонная полынь — дано за цитрусовый пряный аромат.

Полынь лечебная, она же полынь лимонная, полынь высокая и божье дерево

Бок о бок с антибактериальным действием идет заживление ран. Полынными компрессами и припарками лечили язвы различного происхождения, а заодно и растянутые связки.

Общее важное свойство всех полыней — антипротозойная активность, то есть способность уничтожать простейших, возбудителей инфекционных заболеваний, таких как малярия, например. В 1972 году китайская исследовательница Ту Юю с коллегами выделила из полыни однолетней сесквитерпеновый лактон, убивающий малярийный плазмодий, а в 2015 году удостоилась за это открытие Нобелевской премии по физиологии и медицине.

Считается, что полынь обыкновенная, она же чернобыльник, A. vulgaris, и эстрагон A. dracunculus влияют на эндокринную систему. Эстрагон нормализует профиль гормонов щитовидной железы, а чернобыльник усиливает активность эстрогенов. A. vulgaris также используют в качестве релаксанта для желудочно-кишечного тракта и желчевыводящих путей и для облегчения колик и как слабительное при лечении ожирения.

Полынь часто применяют как противовоспалительное и жаропонижающее средство, для лечения кашля, астмы, некоторых гинекологических заболеваний и спазматических состояний, таких как эпилепсия.

Разные виды полыни любят гомеопаты, они рекомендуют растение для лечения воспалений толстой кишки, лимфатических узлов и слизистых оболочек, при галлюцинациях, ночных кошмарах, нервозности, бессоннице, головокружении и эпилептических припадках.

Официальная фармакопея признает только горькую полынь A. absinthium (Absinthii herba). Сырьем служат побеги первого года, иногда цветущие. Они содержат флавоноиды, кумарины, фенольные кислоты и полифенольные соединения. Горечью полынь обязана гликозидам, наигорчайший из которых — абсинтин. Фармацевты включают A. absinthium в состав травяных сборов, возбуждающих аппетит, а настойки, экстракты и чаи применяют для усиления деятельности пищеварительной системы.

Впрочем, в последнее время они исследуют и другие свойства полыни горькой. В Центральном НИИ стоматологии и челюстно-лицевой хирургии больным гингивитом в дополнение к стандартному лечению назначали аппликации водного препарата полыни, при этом воспаление пародонта проходило быстрее. В Индии на основе A. absinthium выпускают препарат Афсантин, который назначают для лечения хронической лихорадки, гепатита и отеков.

A. absinthium считают небезобидным растением, потому что оно содержит опасные соединения: альфа- и бета-туйон, а также потенциально опасные абсинтин и анабсинтин. Именно туйонам приписывали галлюцинации и депрессию, вызванные потреблением абсента — очень крепкого алкогольного напитка с экстрактом горькой полыни. Однако в последнее время специалисты склоняются к мнению, что симптомы, вызываемые абсентом, можно отнести к действию этанола. Однако же туйон остается под подозрением: при передозировке он может проявлять нейротоксические свойства и вызывать судороги, бессонницу, тошноту, беспокойство и головокружение. Медики советуют не злоупотреблять полынным лечением.

Абсинтин

Современные технологии позволяют очистить препараты полыни от туйона. Такое снадобье в дополнение к традиционной терапии давали десяти добровольцам, страдающим нефропатией на ранней стадии, что значительно снизило артериальное давление и содержание белка в моче. Подобные эксперименты, к сожалению, не тянут на полноценные клинические исследования. Их вообще мало, и они какие-то, извините, убыточные, несмотря на то что интерес исследователей к полыни вырос после присуждения Нобелевской премии 2015 года.

Показано, например, что порошок полыни, добавляемый к стандартному лечению у 10 пациентов с болезнью Крона (воспалительное заболевание кишечника), заметно снизил воспаление. Эффект от лечения был длительный, а главное — у пациентов улучшилось настроение.

А вот и двойное слепое плацебо-контролируемое исследование с участием пациентов с болезнью Крона. К сожалению, испытуемых было только 40. Добавление полыни к стандартному лечению вызвало устойчивое улучшение симптомов у 18 пациентов, в том числе у 13 пациентов удалось добиться почти полной ремиссии. Ремиссия сохранялась до конца 20-недельного периода наблюдений. Ни один из пациентов группы плацебо за восемь недель таких результатов не достиг.

Шведские исследователи опробовали назальный спрей, содержащий эфирное масло и флавоноиды A. abrotanum на 12 пациентах, страдающих аллергическим ринитом. Как только заметили первые симптомы, так и стали прыскать. Эффект препарата оценили на основе анкеты, которую заполняли сами испытуемые, а они сообщили, что уже спустя пять минут почувствовали облегчение, которое длилось несколько часов. Семь пациентов с симптомами аллергического конъюнктивита также заявили об улучшении глазных симптомов, а трое пациентов с обструктивным заболеванием бронхов поведали об улучшении бронхиальных симптомов. Конечно, такое исследование нельзя назвать двойным слепым и рандомизированным.

Несмотря на то что полынь — одно из наиболее используемых природных лекарств от болезней печени, эти качества в клинике тоже как следует не проверили. Но будем надеяться, что у полыни еще все впереди, не зря же она так популярна.

Крошечные цветки полыни собраны в круглые соцветия Фото: Science Photo Library