Технологии и материалы

«Лишь только подснежник распустится в срок… на белых стволах появляется сок». В этом году подснежники, как в сказке, расцвели в январе, но положено это делать в апреле. Так что пришла нам пора поговорить о березах.

На далекой Амазонке, в ее дождевых тропических лесах растет здоровенная лиана ункария опушенная Uncaria tomentosa. На ее стеблях в основании листьев расположены крючковатые шипы, напоминающие когти, которыми лиана цепляется за деревья. Испанцы, увидев эти шипы, назвали растение Uña de Gato — кошачий коготь, под этим именем оно сейчас и известно. Прославилась ункария, конечно, не шипами. Коренные жители Центральной и Южной Америки более двух тысяч лет используют кору стебля и корня для лечения многих заболеваний. Кошачий коготь даже называют живительной лозой Перу. В соседней Бразилии к растению также относятся с должным уважением. Этот вид включен в Национальный список основных лекарственных средств Бразилии, а также в список лекарственных растений, опубликованный Всемирной организацией здравоохранения.

Раскрыты генетические тайны самого древнего дерева на Земле. Его геном прочитали множество раз — иначе нельзя, если биообъект весит около 6000 тонн. Результаты говорят о том, что это дерево каким-то образом избегает накопления мутаций, а также подтверждают его невероятную древность.

Зима — время заготовки сосновой хвои. Вообще-то традиционная медицина использует хвою многих деревьев, но нам ближе сосна обыкновенная Pinus sylvestris, потому что ее в России много. Это одна из самых распространенных хвойных пород Северного полушария и растет от Великобритании до Восточной Сибири, от Китая до Лапландии. А еще сосна жизнестойка и неприхотлива: может расти на камнях и песках, выдерживает морозы и свирепые ветра. В общем, исключительно достойное дерево.

О пустырнике все слышали, многие его принимали, а некоторые даже видели. Он высокий, под два метра, с четырехгранным, волосистым стеблем и крупными листьями. С июня по сентябрь пустырник цветет, и над ним всегда вьются пчелы. Особенно много их в жару, когда другие медоносы оскудевают, а пустырник продолжает выделять нектар. Пустырник не только прекрасный медонос, но и одна из самых востребованных лекарственных трав.

Кашалоты, крупнейшие зубатые киты, как и многие млекопитающие, общаются с помощью звуков. Чтобы расшифровать их язык, ученые намерены собрать до миллиарда качественных аудиозаписей, сделанных в океане при хорошо известных условиях. Но найти китов, тем более заранее знать, где они всплывут, чрезвычайно сложно. Группа ученых применила систему искусственного интеллекта, чтобы обнаруживать китов с помощью автономных беспилотников и предсказывать, где и когда они всплывут. Для обучения ИИ инженеры использовали данные различных подводных датчиков, а также информацию воздушных дронов.

Союз охраны птиц России объявил 2025 год Годом грача. Грач, можно сказать, спутник человека, любит развитое сельское хозяйство, при котором аграрии часто пашут поля и так обеспечивают птицу питанием. Впрочем, у них есть и другое место для жизни: населенные пункты; тут стол на помойках накрывают каждый день независимо от сезона. Поэтому сейчас в крупных мегаполисах, даже таких северных, как Москва, сформировались оседлые популяции грачей.

Ним (Azadirachta indica) — тропическое вечнозеленое дерево высотой до 20 метров и с кроной такого же диаметра. Его родина — индийский субконтинент. Ним также выращивают в северной части Ирана и в Африке. Дерево не требовательно к качеству воды и хорошо выдерживает засушливый климат, к тому же оно раскидистое, с толстыми ветвями и дает густую тень. В странах, где растет A. indica, традиционная медицина использует его очень широко.

Благодаря папе Бенедикту, который для борьбы с кишечными заболеваниями запретил пастве пить грязную воду, предложив вместо нее пиво, а варить его велел в монастырях, Бельгия обладает огромным числом сортов пенного напитка. Оказывается, этим можно воспользоваться для необычной задачи — делать ловушки строго для одного вида насекомых.

Почему софора японская — неясно. Родом она из Китая, откуда распространилась по всей Азии и Европе, а в 1814 году попала в Россию, в Никитский ботанический сад. Сейчас она растет на юге России. Сила софоры не только в красоте — ее едят. А еще все части софоры японской — цветки и бутоны, плоды и семена, кора, листья и даже корни — содержат биологически активные соединения, среди которых преобладают флавоноиды. Казалось бы, многовековое использование и широкий спектр действия делают софору японскую настоящей панацеей, однако клинические исследования не подтверждают лечебных свойств S. japonica. Их просто не было, хотя ученые проводили эксперименты in vitro и in vivo.

Все бобовые растения очень красивы, у них нарядные листочки и яркие цветки. А если растение еще многолетнее и стебель у него деревянистый, то вообще загляденье. Таков стальник полевой Ononis arvensis. Цветет он в июне — августе крупными розовыми цветками, а в сентябре — октябре выкапывают его корни, толстые и длинные, до 40 см длиной. Они-то нам и нужны, потому что лечебные.

Немецкие ученые обследовали 5600 городских деревьев и их взаимодействие с окружающей средой. На основе этих данных исследователи создали интерактивную программу «Городское дерево». Она учитывает местоположение, состояние почвы и освещенность в 34 городах и дает рекомендации, какие деревья стоит там сажать.

Исследователи из Бирмингемского университета решили посмотреть, как распределяется выделение метана по всей высоте дерева. Оказалось, что на участках основания деревьев в основном выделяли небольшое количество метана. Но начиная с высоты 130 см и выше деревья поглощают больше метана из атмосферы, чем выделяют.

Лечебным свойствам щавеля посвящено много статей, и читать их утомительно, потому что они представляют собой длинные перечни видов и содержащихся в каждом биологически активных веществ. Мы эти данные обобщим и если где-то погрешим против точности, то совсем немного.

Остров Врангеля открыл в 1707 году путешественник Иван Львов. А в конце XX века на острове нашли останки мамонтов. Их анализ показал, что эти мамонты дольше всего задержались на Земле. Но почему же они все-таки исчезли?

Зачем светятся светлячки теплыми летними ночами? Они же становятся хорошо видны хищникам. Этот вопрос волнует и биологов, которые предположили, что своим свечением эти жуки предупреждали хищников, что они ядовиты. Интересно, что эту гипотезу никто не проверял, пока недавно за нее не взялись ученые из Университета Вестлейк в Китае.