Самое сильное марсотрясение
Оно случилось 4 мая 2022 года и вызвало вибрации Красной планеты, которые продолжались более 6 часов. Землетрясение магнитудой 4,7 зафиксировали сейсмометры аппарата НАСА InSight. Он сел на Марс в конце 2018 года, проработал до декабря 2022 года и записал 1300 сейсмических событий. Наблюдения показали, что восемь из них точно связаны с появлением новых кратеров. Считается, что они вызваны ударами космических тел, однако никто прямо не наблюдал их падения на поверхность. Два очень крупных марсотрясения совпали по времени с появлением кратеров по 150 м в диаметре.
Экстраполяция данных указывала, что самый большой кратер должен иметь диаметр 300 м. Ученые НАСА решили найти его, чтобы доказать внешнюю причину события. Они обратились ко всем участникам международных орбитальных исследований Марса. Поиски возглавил профессор Бенджамин Фернандо (Benjamin Fernando) из Оксфордского университета. В решении единой научной задачи приняли участие космические агентства Европы, Китая, Индии и ОАЭ. В поисках участвовали миссии НАСА MAVEN, MRO и Mars Odyssey, миссии ЕКА ExoMars TGO и MEX, а также миссии Emirates Mars, Tianwen-1 и индийская Mangalyaan, завершившаяся в сентябре 2022 года.
Задача была сложна, так как площадь поверхности Красной планеты примерно равна площади земной суши, 144 млн км². Каждая группа искала новый кратер или другой след удара, например облако пыли, появившееся после события. Несколько месяцев спустя стало ясно, что следов однозначно нет. Поэтому ученые сделали вывод, что землетрясение было вызвано внутренними движениями коры Марса. Это означает, что сейсмически он гораздо активнее, чем считалось прежде.
Бенджамин Фернандо отмечает, что природа явления пока непонятна, поскольку точно известно, что на Марсе нет подобных земным тектонических плит. Именно их столкновениями геологи объясняют появление напряжений коры, которые копятся миллионы лет и затем снимаются за счет землетрясений. Планетологи также не понимают, почему одним частям Марса свойственны большие напряжения, чем другим. Статья о мощном марсотрясении опубликована в журнале Geophysical Research Letters.