Сто миллионов лет рельефа
Поверхность Земли формирует эрозия ее ландшафтов, тектонические движения и осадочные породы. Их по большей части перемещают реки и выносят в моря. История развития поверхности планеты крайне важна, например, для геологов. Наконец-то они получили ее в удивительной полноте — в виде самой точной модели рельефа за последние 100 миллионов лет. Этот набор карт высокого разрешения (10 км) с шагом в миллионы лет подготовила группа французских и австралийских геологов во главе с доктором Тристаном Сайе (Tristan Salles) из Сиднейского университета.
Модель совмещает палеонтологические данные и реконструкции палеоклимата с учетом исторической последовательности наслоений земной коры. Впервые ученые наглядно показали, как миллионы тонн осадочных пород сносились в океан и поэтапно создавали современный ландшафт. Работа опубликована в журнале Science.
Доктор говорит, что до сих пор наши знания о том, как формировалась поверхность планеты, были эпизодическими и фрагментарными. До публикации новых карт не существовало подробной и непрерывной модели, которая описывала бы взаимодействие между речными бассейнами, глобальной эрозией и накоплением осадков. Беспрецедентно высокое разрешение пригодится климатологам и геологам, которые особенно интересуются динамикой перевода осадков в океан. Доктор Сайе отмечает, что их захоронение связано с химией моря, которая постоянно меняется в связи с антропогенным глобальным потеплением.
Модель даст возможность выявить нестыковки в предыдущих интерпретациях геологической летописи, сохранившейся в осадочных породах, и проверить палеоклиматические реконструкции. Набор карт позволит проверить различные теории о том, как откликается Земля на изменение климата и постоянно меняющиеся тектонические силы. Модель поможет не только понять прошлое, но и предсказать будущие изменения рельефа. Ученые смогут протестировать различные теории биологической эволюции и биохимических циклов. Сейчас авторы модели работают над выяснением того, как транспорт осадочных пород влияет на углеродный цикл. Анимированную модель может загрузить любой желающий.
Стоит отметить, что карты составлены исходя из представлений о движении континентов по поверхности планеты, которое началось с раскола единого континента Пангея. Впрочем, есть и другие теории. Но они приведут к другим моделям.