Мошенничество в… науке

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Кстати — о мошенничестве. Весной 2017 года в научном мире разгорелся страшный скандал: 107 научных статей китайских авторов, опубликованных в журнале Tumor Biology («Биология опухолей») с 2012 по 2016 год, были одномоментно отозваны главным редактором журнала, который получил «веские основания полагать, что процесс рецензирования был скомпрометирован».

Оказалось, что авторы статей участвовали в распространенной мошеннической схеме. Журнал Tumor Biology, который публикует исследования в области экспериментальной и клинической онкологии, позволял всем своим авторам выдвигать кандидатуры рецензентов. Китайские ученые предлагали своих «экспертов» и предоставляли адреса электронной почты, по которым сообщения из журнала поступали либо к самим исследователям, либо к их сообщникам — иногда сторонним фирмам, нанятым авторами, которые писали хвалебные отзывы, помогавшие принять статьи к публикации.

Министерство науки и технологий КНР начало расследование, к которому подключились многие крупные ведомства, в том числе Министерство образования и Китайская ассоциация науки и технологий. Расследование сосредоточилось на 101 статье, в отношении которых имелись доказательства поддельных рецензий. По итогам расследования выяснилось, что в 95 статьях сторонние организации предоставили поддельных экспертов или фальшивые рецензии. В шести случаях один или несколько авторов сами участвовали в мошенничестве.

При этом в 80 статьях были представлены реальные результаты исследований. Однако девять статей оказались мошенническими, а 12 — авторы купили у третьих лиц. Остальные шесть статей (из 107 отозванных) все еще находятся на проверке.

У этих 107 отозванных статей был 521 автор (ученые и врачи). Только с 11 из них сняли обвинения в неправомерных действиях. Что касается остальных, то 102 человека признали главными виновниками мошенничества, 70 — второстепенными, еще 314 человек, по мнению следствия, не участвовали в афере, но несут ответственность за то, что выступили в качестве соавторов, не убедившись в добросовестности коллег, а 24 человека попали в список наблюдения из-за недостатка доказательств.

Недавно официальные лица КНР объявили, что более 400 исследователей, указанных в качестве авторов отозванных статей, будут привлечены к дисциплинарной ответственности, поскольку их неправомерные действия нанесли серьезный ущерб научной репутации Китая.

Наказания назначают учреждения в индивидуальном порядке. Например, некоторые запретили ученым, причастным к мошенничеству, на какое-то время заниматься исследованиями, кому-то отменили повышение в должности, кому-то не дали запланированные награды и гранты. Государственные министерства объявили о политике «нулевой терпимости», направленной на искоренение фальсификаций в научных исследованиях. 

Суровые наказания «глубоко потрясли» исследователей, которые активно обсуждают ситуацию в социальных сетях. Однако исследователи считают, что часть вины определенно лежит и на самом журнале, и на спонсирующем его обществе. Дело в том, что у журнала Tumor Biology, принадлежащего Международному обществу онкологии и биомаркеров, уже были проблемы.

В 2016 году он отозвал сразу 25 статей из-за аналогичных проблем с рецензированием. По данным Retraction Watch, на счету этого журнала «больше всего отозванных статей среди всех журналов». Расследование, проведенное ScienceInsider, показало, что несколько ученых, указанных в редакционной коллегии, не имели никакого отношения к журналу, а один из них даже умер несколько лет назад. С этим теперь разбирается издатель журнала.

Однако в целом жесткая реакция правительства КНР на масштабное мошенничество находит поддержку. Чжу Юн-Гуань, биогеохимик из Института городской среды в Сямыне, говорит, что «принцип “нулевой терпимости” к академической нечестности надо всячески укреплять, поэтому действия китайского правительства очень своевременны».