Игнобель переехал в Швейцарию

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Читатели «Химии и жизни», вне всякого сомнения, знают, что такое Игнобелевская премия. У нас в журнале есть рубрика «Мемуары Игнобеля» (см. подборку), по материалам которой пять лет назад вышла книга «Легко ли плыть в сиропе» Г.В. Эрлиха и С.М. Комарова. Кстати, получился бестселлер, его переиздавали не один раз.

Тем не менее напомню, что Игнобелевскую премию вручают «за достижения, которые заставляют людей сначала засмеяться, а затем задуматься». Премию придумал математик Марк Абрахамс, редактор журнала о необычных научных исследованиях Annals of Improbable Research в 1991 году. И с тех пор каждый год ее вручают на капустнике в одном из университетов в Бостоне — Гарвардском университете, Бостонском университете или Массачусетском технологическом институте.

Последняя церемония, 35-я, состоялась в прошлом году в Бостонском университете. Сама церемония — это яркое и смешное представление с миниатюрными операми, научными демонстрациями и запуском бумажных самолетиков. Лауреатам приходится дважды со сцены объяснять свою работу: один раз за 24 секунды, а второй — всего семью словами.

На этой церемонии премию должны были вручить десяти лауреатам со всего мира, которые в строгих научных экспериментах нашли ответы на разные замысловатые вопросы. Например — может ли раскрашивание коров под зебру отпугнуть кусающих их мух? Улучшает ли алкоголь владение иностранным языком? Есть ли у западноафриканских ящериц любимая начинка для пиццы? И другие. В очередной раз Игнобелевская премия доказала, что наука бывает смешной, остроумной, крайне изобретательной, весьма продуктивной и, несомненно, ценной.

Однако церемония 2025 года стала действительно последней, потому что Игнобелю пришлось бежать из США в Европу. Лауреатов Игнобелевской премии нынешнего, 2026 года будут награждать в Швейцарии, в Цюрихе.

«А что случилось?» — так обычно спрашивает мой зять в подобных ситуациях. А случилось то, что на последнюю церемонию из десяти лауреатов премии смогли приехать только шесть. То есть почти половина не приехала, сославшись на войны, визовые ограничения, опасения по поводу иммиграционной и пограничной политики, а также на сокращение финансирования научных исследований.

Например, для индийского промышленного дизайнера Викаша Кумары, который получил премию в области инженерного дизайна этого года за создание обувных стеллажей, минимизирующих неприятный запах от обуви, первым препятствием стали большие расходы на поездку. А потом его начали беспокоить и тревожить новости из телевизора, где показывали, как из США депортируют нелегальных мигрантов из Индии в кандалах. «Мне стало не по себе, — говорит Кумар, доцент Института выдающихся достижений Шив Надар, — и, возможно, именно поэтому я не поехал в Бостон».

К тому же получение американской туристической визы из Индии теперь занимает от 7 до 8 месяцев, что тоже сделало поездку на церемонию бессмысленной — лауреат заведомо на нее не попадал вовремя.

Команда, в которую входил Берри Пиншоу, биофизик-эколог из израильского Университета имени Бен-Гуриона в Негеве, получила в этом году авиационную премию за доказательство того, что алкоголь ухудшает способность летучих мышей к полету и эхолокации. Однако Пиншоу и его коллеги решили не присутствовать на церемонии — отчасти из-за проблем со здоровьем и семейных обстоятельств, а отчасти из-за опасений, что их присутствие спровоцирует демонстрации или вызовет у присутствующих дискомфорт из-за войны между Израилем и ХАМАС.

Лука Луиселли, эколог, специализирующийся на тропических экосистемах, из Института экологии развития, охраны природы и сотрудничества в Риме, тоже стал лауреатом Игнобелевской премии прошлого года: он с коллегами доказал, что африканские радужные ящерицы предпочитают пиццу с четырьмя видами сыра. Луиселли тоже отказался приехать на прошлогоднюю церемонию награждения. С одной стороны, его не пускал плотный рабочий график. А с другой стороны, он опасался, что его задержат на границе из-за постов в социальных сетях, в которых он критикует президента Д. Трампа.

Марк Абрахамс понимал, что в этом году может возникнуть подобная ситуация. Но на самом деле «ситуация стала намного хуже». США нанесли удары по Ирану, а на границе США приезжих из других стран продолжают останавливать для допроса или вовсе разворачивают.

По словам Абрахамса, вскоре после церемонии 2025 года он связался со швейцарскими университетами, с которыми ранее обсуждал возможное сотрудничество. Цюрих согласился принять у себя мероприятие с большой историей, а Швейцарская высшая техническая школа Цюриха и Цюрихский университет предложили институциональное финансирование. (В США Игнобель почти все средства получал от продажи билетов, а Массачусетский технологический институт, Гарвардский университет и Бостонский университет предоставляли только площадку для проведения церемонии.) Площадки в Швейцарии по размеру сопоставимы с американскими — на них могут разместиться около тысячи гостей. Но вообще, Абрахамс надеется, что церемония будет проходить в разных городах Европы раз в два года.

«Я думаю, что в какой-то момент церемония вернется в США», — говорит Абрахамс. — Но при нынешнем положении дел я сомневаюсь, что это произойдет в ближайшие несколько лет».