В океане много нанопластика

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Нефтехимические компании, производящие полимеры и пластики, очень огорчаются, когда слышат разговоры о микропластике, который, похоже, стал неотъемлемой частью окружающей среды. Тем не менее количество научных статей, а значит, исследований на эту тему стремительно растет.

Конечно, среди них наверняка велика доля сугубо конъюнктурных работ и недобросовестных исследований. Но велика доля и добросовестных исследований, которые уверенно утверждают, что частицы пластика проникли во все уголки окружающей среды.

Загрязнение морей, воздуха и почв микропластиками уже довольно хорошо изучено, чего не скажешь о нанопластике, частицы которого меньше одного микрометра (мкм). Они, в отличие от микропластика, могут проникать в клетки и накапливаться в тканях. А это потенциально опасно для здоровья, поскольку такие частицы гораздо более реакционноспособны.

Тем не менее мы не знаем, насколько велико загрязнение окружающей среды нанопластиками. Не знаем потому, что технически очень сложно распознавать и анализировать нанопластики в окружающей среде.

Прорыв в этом вопросе сделала команда исследователей Утрехтского университета. Исследователи разработали и применили метод, который объединяет масс-спектрометрию реакции переноса протонов (PTR-MS) с термодесорбцией (TD). Он позволяет выявить в природных водах любые полимеры и определить их концентрации.

Исследователи отобрали пробы воды в Северной Атлантике. Пробы брали с разных глубин океана в 12 точках. И во всех обнаружился нанопластик. Самая высокая концентрация была в поверхностных водах и прибрежных районах континентального шельфа Европы. Это связано с тем, что, во-первых, нанопластик попадает на поверхность океана из атмосферы, а во-вторых, много пластика приносят реки в свои устья.

В целом нанопластика обнаружили много: от 5,5 мг (миллиграмма) на кубический метр в глубокой воде до 25 мг на кубический метр в прибрежных поверхностных водах. По оценкам исследователей, общее количество нанопластика в Северной Атлантике составляет 27 млн тонн. Это больше, чем предполагалось ранее для всего микро- и макропластика Атлантики. Таким образом, проблема нанопластиков может быть намного шире, чем считали ранее.

Самые распространенные в океане пластики в наноформе это полиэтилентерефталат (ПЭТ), полистирол (ПС) и поливинилхлорид (ПВХ). Наночастицы ПЭТ можно обнаружить даже на глубине 4,5 км.

Удивительно, но исследователям не удалось обнаружить наночастицы полиэтилена и полипропилена. Это наиболее распространенные полимеры, из которых делают пакеты, мешки и т.п. Возможно, что этот нанопластик особенно сильно связывался с органическими или минеральными частицами в морской воде и, таким образом, становился невидимым в образцах (Nature).

Новые измерения показывают, что нанопластики могут составлять львиную долю от общего пластического загрязнения океана. И это вызывает беспокойство. Наночастицы проникают во все экосистемы — от бактерий и других микроорганизмов до рыб и главных хищников, включая людей. Какие последствия это имеет для морской жизни? Ответ должны дать дальнейшие исследования.

См. также:
Борьба с пластиком: сезон 3 (2023 №1)
Микропластик: угроза или нет? (2023 №5)
Микропластик тысячелетия (2023 №11)
Нанопластик в дафнии (2024 №2)
Исполины против микропластика (2024 №5)
Пластик на дне (2024 №10)
Микропластик в сонной артерии (2025 №6)