Песни китов похожи на человеческую речь

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Какой язык более эффективен? То есть какой язык позволяет быстрее донести до адресата мысль? Тот, в котором слова короче. Во-первых, на их произношение человек тратит меньше энергии и меньше времени. А во-вторых, короткие слова легче воспринимать.

Сравните, например, английское «cow» и русское «корова», «go» и «пойдемте», «get» и «получите», «blue» и «голубой», «red» и «красный». В английском языке вообще много коротких односложных слов, поэтому маленькие дети в двуязычной среде быстрее осваивают именно английский язык.

Как выяснилось, и горбатым китам не чужда эта премудрость. Структура их пения не только похожа на человеческие языки, но и короткие «слова» у них встречаются чаще, чем длинные. Однако по порядку.

Ученые из Еврейского университета в Иерусалиме в течение восьми лет регистрировали пение горбатых китов у берегов Новой Каледонии. А затем исследовали их на предмет структуры, включающей паузы, повторяющиеся элементы и прочее.

Оказалось, что частота использования отдельных элементов в песнях китов соответствует правилам, аналогичным человеческим языкам. Например, они используют лингвистическое правило, называемое законом Ципфа, которое гласит, что более короткие лингвистические единицы встречаются чаще, чем более длинные. В русском языке это «и», «то», «но», «или» и тому подобное. Это повышает эффективность речи, с чего я и начала рассказ.

Так вот у горбатых китов наиболее часто повторяющиеся элементы пения были короткими. Согласно расчетам исследователей, их общение так же эффективно, как и человеческое (Science).

Хотя человек и горбатый кит эволюционно далеки друг от друга, однако у обоих системы общения передаются из поколения в поколение. Это касается и языка.

Тут, правда, немедленно возникает вопрос о смыслах, скрытых в речи, — чего сказать-то хотел? Но исследование не дает ответа на вопрос о возможном содержании песен китов. Этот вопрос остается открытым. Вообще пение китов больше напоминает человеческую музыку, которая, впрочем, также имеет эту статистическую структуру, но не имеет семантического значения, присущего языку.

Второе исследование, опубликованное в то же время (Science Advances), подтверждает выводы о структуре пения китов. Ученые из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке проанализировали вокальные последовательности в общей сложности 16 видов китов и сравнили их с пятью десятками разных человеческих языков.

И убедились, что песнопения многих видов китов подчиняются тем же лингвистическим правилам, что и человеческие языки. Ученые полагают, что звуки многих видов китов и дельфинов были сжаты для экономии времени.

Конечно, структурное сходство между песнями китов и человеческой речью совсем не обязательно означает, что они выполняют аналогичную функцию. Поэтому тут не следует чрезмерно увлекаться интерпретацией такого структурного сходства. Тем не менее теперь благодаря исследователям мы точно знаем, что элементы песнопения китов иерархически чередуются так же, как слова и предложения в нашем языке. При этом более короткие единицы встречаются чаще, чем более длинные, а длинные фразы состоят из более коротких элементов. Это повышает эффективность общения и, вероятно, легче передается по наследству.