«Химия и Жизнь», Декабрь 2010

Главная сенсация российской науки конца 2010 года — так называемые мегагранты. Эта программа Минобрнауки стартовала в июне, а 29 октября — срок рекордный — появились результаты. Правда, гранты пока получили не 80 заявителей, как планировалось, а только 40. Чтобы претендовать на грант, российский или зарубежный ученый должен был договориться о сотрудничестве с российским вузом и совместно с ним подать заявку. Победители конкурса получили небывалые по нашим меркам суммы — до 150 миллионов рублей на три года начиная с 2010.

Приоритетными направлениями исследований по астрономии и астрофизике в США с 2012 года будут «космический рассвет» — поиск первых звезд, галактик и черных дыр, новые миры — поиск близких к нам обитаемых планет и «физика Вселенной» — изучение фундаментальных принципов устройства и эволюции нашего мира.

В 1942 году Айзек Азимов сформулировал три закона робототехники, соблюдение которых гарантирует безопасные взаимоотношения человека и роботов. Тогда это было научной фантастикой, теперь же так называемые социальные роботы — реальность, и «законы Азимова» могут скоро стать одними из самых насущных. Ведь роботы уже почти что живые.

В средневековом (и, вероятно, даже в древнем) Китае тоже были известны роботы. Это видно из приведенного отрывка романа Ло Гуаньчжуна «Троецарствие», который повествует о событиях, происходивших в III века н. э. Самодвижущихся деревянных коней и быков, по словам писателя, с успехом использовали в качестве грузового транспорта.

Предсказание землетрясений — хотя бы за несколько часов — спасло бы множество жизней. Но примеров своевременного предсказания землетрясений всего два (в Китае в 1975 и в 1977 году). Чаще всего, однако, ни место, ни время, ни силу землетрясения предсказать пока невозможно.

Речь идет об одной кислоте, гиалуроновой — полимере, выделенном Карлом Мейером из стекловидного тела глаза. Эта кислота есть и в суставах (там она служит смазкой), и в коже. В модифицированном виде ее используют для «омолаживания» кожи, уменьшения ее сухости. Спрос на гиалуроновую кислоту в косметологии столь велик, что из традиционного сырья — петушиных гребней — получать необходимое количество уже нереально. К счастью, сейчас существуют биотехнологические способы ее производства.

Ладан в чистом виде — это смола дерева из рода босвеллия, растущего в Аравии, Восточной Африке и Индии. Ее эфирные масла снимают боль, заживляют раны, стимулируют иммунитет и даже лечат депрессию. Тот же ладан, что описан в Библии — это смесь, содержащая еще и другие компоненты растительного происхождения, а также раковины одного из видов морских моллюсков. В Институте химической физики провели эксперимент с возгонкой библейского ладана. Оказалось, что ладан, полученный по библейскому рецепту, при «воскурении» образует частицы меньше микрона, которые через легкие проникают в кровь и оказывают антибактериальное и иммуномодулирующее действие.

Последняя из цикла заметок о «компьютерных» углеродных макромолекулах.

Обсуждение статьи Г.Р. Иваницкого «XXI век: что такое жизнь с точки зрения физики», опубликованной недавно в «Успехах физических наук». Название статьи почти точно повторяет название статьи Э. Шредингера, напечатанной в 1943 году и повлиявшей на развитие науки, наверное не меньше знаменитого уравнения Шредингера. Иваницкий считает, что настало время вернуться к этому вопросу и предлагает методику различения живого и неживого.

Этой осенью международная конференция пингвинологов впервые прошла в Северном полушарии (в США, в Бостоне). Главной проблемой, обсуждавшейся там, было сокращение численности пингвинов. Причины: изменения климата, уменьшение количества рыбы (поскольку на нее претендуют и люди), расселение опасных для пингвинов хищников (тоже не без помощи человека). Впрочем, это не относится к королевским пингвинам, поскольку их численность даже возрастает. Пингвины живут огромными колониями, и именно особенностям их общественной жизни посвящены описанные в статье исследования.

Автор — химик, много десятилетий профессионально занимающийся переводами — рассказывает о том, как он осваивал искусство перевода. Рассказ тем более интересен, что охватывает период от «бумажных» словарей, многими из которых приходилось пользоваться в читальном зале библиотеки, и пишущей машинки до компьютеров, «онлайновых» словарей и интернетовских поисковых систем. И, разумеется, переводческие «ляпы», забавные случаи и со вкусом подобранные примеры. Их оценят все, кому доводилось просто читать научные статьи на чужом языке.

Глава из книги британского нейрофизиолога К. Фирта, вышедшей недавно в русском переводе. Автор популярно рассказывает о том, как работает наш мозг, как мы воспринимаем окружающий мир и как это соотносится с реальностью. Для примера: первый раздел называется «Наше восприятие мира — это фантазия, совпадающая с реальностью». Автору удается убедить читателя в том, что мозг человека способен исследовать сам себя.

Рецензия на книгу Екатерины Кравцовой «Москва. 100 удивительных мест и фактов, которых нет в путеводителях». Хотя книга задумана как «неформальный» путеводитель, рассказывающий о нетрадиционных местах, посвящена она в основном хрестоматийным достопримечательностям. Причем автор о них сообщает почти общеизвестные вещи, а иногда еще и с явными фактическими ошибками. Книга в целом получилась не слишком содержательной, но кое в чем она свою задачу выполнила. Например, мало кто, наверное, знает про Музей аутсайдеров на Измайловском бульваре.

В пищу употребляют три вида горчиц: черную (настоящую или французскую), сизую (сарептскую или русскую) и белую. Называют их по цвету семян. Приправу готовят из растертых семян, но есть и салатные сорта, которые выращивают ради листьев. Горчицу как приправу стали широко использовать в XVII веке. Аллилгорчичное масло — то, что, собственно, и придает приправе специфический вкус — получается за счет ферментативного расщепления гликозида синигрина, когда порошок разводят теплой водой. Это же масло «жжется», когда мы накладываем на кожу влажные горчичники. А горчичное масло, получаемое холодным отжимом из семян, богато витаминами и бактерицидными веществами. Горчица хорошо эмульгирует жиры, поэтому ее добавляют во многие жирные соусы (например, майонез) и моют ею посуду.

— Вы меня слушаете? — настороженно спросила я, прервав свой рассказ.
— Ага, — отозвался доктор, думая о чем-то своем. Это была та самая последняя капля в чаше моего терпения. Я вскочила с кресла, подхватила сумку и выбежала из кабинета. Грохнула дверью посильнее — так, что табличка «Психолог центра планирования семьи» чуть не сорвалась на пол...

Первые елочные игрушки из стекла выпустил в 1847 году завод Ханца Грайнера в Тюрингии. Стеклянные шары были тяжелыми, с толстыми стенками, а блеск им придавало свинцово-ртутное покрытие. Новинку мгновенно раскупили за бешеные деньги. Уже к 1870 году стали делать легкие, тонкостенные шарики, окрашенные смесью нитрата серебра и сахарной воды. У нас стеклянные елочные украшения впервые начали изготавливать недалеко от Клина — в местах, где стеклодувное ремесло развилось еще при князе Меншикове (на стеклодувном заводе, расположенном в его бывшем имении). А недавно был открыт музей елочной игрушки «Клинское подворье». Отечественные елочные игрушки делают в основном вручную (кроме металлизации), так что каждая из них уникальна.