«Химия и Жизнь», Апрель 2005

В конце 20-х гг. ХХ века австрийский физик Эрвин Шрёдингер предложил свое знаменитое волновое уравнение. Решив его, ученые сразу получили как возможные энергетические уровни электрона, так и геометрическую форму движения электрона в определенных областях пространства. Такие области назвали s-, p-, d-, f-орбиталями. Химики уже более 70 лет плодотворно используют эти теоретические понятия. Однако оставался ряд нерешенных вопросов…

Одна из основных тенденций в химической промышленности — замена нефти, газа и угля возобновляемыми ресурсами, т.е. продуктами сельского хозяйства и биотехнологии. Например, в США планируется перевести 25% химической промышленности на растительное сырье (в частности, солому) к 2025 году. Кроме того, начинают все больше использовать биоразлагаемые пластмассы на основе, например, молочной кислоты. Похоже, человечество всерьез собралось решить проблемы исчерпания природных ресурсов и загрязнения среды. К сожалению, хуже обстоит дело с экологически чистым топливом.

У человека не 70–80 тысяч генов, как считали когда-то, и не 32–35 тысяч, как считали еще недавно, а только 20–25 тысяч — ненамного больше, чем у круглых червей или мушки дрозофилы. Дело не столько в количестве генов, сколько в их сложности, которая у людей намного выше: разных белков наш организм синтезирует действительно больше. А старый постулат «один ген — один белок» заменяется на «один ген — очень много белков».

Если сложить массы всех материальных объектов в какой-нибудь галактике, сумма будет намного меньше общей массы галактики. Есть что-то кажущееся нематериальным, но при этом очень тяжелое. Судя по всему, так много весит не что иное как вакуум. Кроме того, он обладает антигравитацией, которую, в отличие от гравитации, легче заметить на расстояниях в миллионы световых лет, чем вблизи. Наличие этой антигравитации математически вывел еще Эйнштейн, но потом решил, что он ошибся. Но он ошибся…

Отрывки из книги академика Раушенбаха, где рассказывается понемногу обо всех важных проблемах, связанных с наукой, познанием и техникой: об объективности научной истины, о стремительном изменении условий, заставляющем всю жизнь учиться и переучиваться, о научном предвидении (его, строго говоря, нет), об опасном отставании нашего мышления от постоянно растущих технических возможностей. «Люди — это редкие по своей беспечности животные. Даже если матери, например, скажут, что послезавтра наступит конец света, она, как ни в чем не бывало, будет ругать дочку за "тройку" в школе.»

Листики стевии южноамериканские индейцы использовали как «заменитель» сахара, когда сахара еще нигде в мире не производили (сладкий вкус дают два уникальных дитерпеноидных глюкозида). Ее иногда добавляют в матэ. Однако, например, в США стевия запрещена как продукт с «неопределенной безопасностью». Оправдано ли подозрение?

Для нас расхождение в относительной сладости соединений различной химической природы составляет миллион в «сахарных» единицах, причем самые сладкие вещества — это производные мочевины, гуанидины. Существующие теории не в состоянии дать убедительного объяснения механизма восприятия вкуса, однако ситуация меняется на глазах, и вот-вот должен случиться скачок к его молекулярной теории. Подобный переход уже произошел буквально рядом, с другим химическим чувством — обонянием.

Широкому распространению глутамата натрия после второй мировой войны способствовали американские интенданты, перенявшие идею у японских коллег: те добавляли в рацион солдат выделенную из водоросли ламинарии соль глутамина, чтобы придать пище «благородный» мясной вкус.

Анализ изотопного состава позволяет определить происхождение продуктов, выявить фальсифицированные мед, сок, водку. А изотопный состав волос человека может сказать, в каких странах и местностях он побывал за последнее время. Делайте выводы.

О словах — «ложных друзьях переводчика» применительно к английским текстам по химии. Что Dutch не значит «датский», velvet — это не «вельвет», а complexion не "комплекция", знают сегодня, наверное, все, кто в состоянии отличить английский текст от русского. Химики, которым приходится читать иностранные публикации, вряд ли переведут benzene как «бензин» и никогда не перепутают ammonia и ammonium. Но порой попадаются весьма неожиданные ляпы, например, в реферативных журналах (и наших, и англоязычных). Автор не поленился составить небольшую подборку. Забавно и поучительно.

Как известно, могущественный рыцарский орден тамплиеров так разбогател на финансовых операциях, что король Франции Филипп Красивый натравил на них инквизицию, дабы самому присвоить золото рыцарей-банкиров. Было много жертв, но вот золото исчезло. Вскоре при загадочных обстоятельствах погиб и Филипп. А в Англии в год начала процесса против тамплиеров ученый Раймонд Луллий изготовил для короля Эдуарда 125 тонн золота с помощью философского камня. Англия перестала рассматриваться как отсталая окраина Европы и начала Столетнюю войну, а алхимики, вдохновленные примером Луллия, еще лет четыреста пытались открыть философский камень. Интересно, хоть что-то в мире меняется?

Размышления, замечания и наблюдения по поводу известного показателя оценки научной ценности исследования «индекса цитирования».

Впечатления русского от заполярной Швеции.

Потрясающе иллюстрированный рассказ о том, как вьетнамцы умудряются выращивать рис даже на горных террасах.

В прошлом году («Химия и жизнь» 2004 №2) мы оставили гигантский айсберг В-15А дрейфовать в антарктическом море Росса. Как видно на фотографиях, полученных спутником «Энвисат» Европейского космического агентства, он времени не терял — во второй половине ноября пришел в движение и к концу декабря 2004 года вплотную подошел к леднику Дрыгальского. Ученые рассчитывали увидеть столкновение двух ледяных гор, но айсберг сел на мель. Это спасло древний ледник, который вот уж почти четыре тысячи лет лежит на одном и том же месте.

Химия немало сделала для современного искусства. Это и понятно, химия преобразовала всю нашу жизнь. Однако общество порой не до конца понимает, кому оно всем обязано. Чтобы внести в вопрос ясность, летом прошлого года британская Ассоциация химической промышленности объявила конкурс работ студентов британских вузов. Авторы должны были художественным языком рассказать о роли химической промышленности в устойчивом развитии мира.

В книге Д.А. Жукова читатель найдет для себя ответы на множество интересных вопросов. Почему физические упражнения вызывают эйфорию и временно снимают чувство голода? Почему кормящие женщины с трудом запоминают прочитанное? Почему при депрессии помогает физическая работа, а не алкоголь, но, когда нужно снять стресс, алкоголь в небольших дозах, наоборот, помогает?

Книга рассказывает о типичных ошибках воспитания домашних животных. Соответствия и противоречия между человеческими и звериными характерами, собаки и кошки, правда и мифы о различных породах... Психотерапия с участием животных — тема, которая подчас вызывает насмешки. И недаром: она скомпрометирована шарлатанами, практикующими «прикладывание кошки к больному месту». На самом деле все и проще, и сложнее — общение с животным может быть целебным или опасным для психики по тем же причинам, что и общение с представителем нашего вида.

Нормальные люди, ложась спать, закрывают глаза. Мы просто отключаем биорадар. Для постороннего взгляда это выглядит так, как будто мы снимаем темные очки. В этот момент серый мир, наполненный блеклыми расплывчатыми фигурами людей и резкими темными гранями неодушевленных предметов, уступает место темноте. Там никогда не бывает света. Когда я говорю «мы», я имею в виду тех, кто не может видеть. Те, кто родились незрячими, — это Незнающие. Те, кто потерял зрение из-за какого-нибудь страшного несчастного случая, — Утратившие. Мы избегаем слова «слепые». Мы не слепые, а незрячие: мы видим, но не так, как остальные люди...

Здесь рассказывается о наших первоапрельских опытах в жанре научной мистификации. Не будем хвастаться, но вспомнить есть о чем.